Fosil Purba Ungkap Evolusi Telinga Tengah Mamalia

BEIJING-- Para ahli paleontologi Tiongkok menemukan fosil telinga tengah mamalia yang berusia sekitar 160 juta tahun, memberikan pemahaman baru tentang evolusi struktur indera pendengaran mamalia.

Penelitian yang belum lama ini diterbitkan secara daring di jurnal Nature itu mencermati fosil haramiyida, hewan kecil mirip tupai dari periode Jura tengah.

Pada mamalia modern, telinga tengah, yang terdiri dari tiga tulang pendengaran yang disebut osikel (ossicle), terlepas dari sendi rahang dan hanya berfungsi untuk mendengar, jelas Bi Shundong, penulis makalah sekaligus peneliti di Universitas Yunnan.

Namun, pada mamalia dan reptil purba, dua dari tulang-tulang pendengaran ini merupakan bagian dari sendi rahang serta berfungsi untuk mendengar dan mengunyah, tambahnya.

Fosil tulang telinga tengah yang dijelaskan dalam penelitian tersebut terlepas dari sendi rahang, yang berarti bahwa tulang tersebut telah berevolusi dari memiliki fungsi ganda untuk mengunyah dan mendengar menjadi fungsi pendengaran tunggal, menurut Bi.

Penelitian menunjukkan bahwa osikel-osikel pendengaran saling tumpang tindih, yang memungkinkan adanya gerakan rahang saat mengunyah.

Evolusi telinga tengah ke bentuk modernnya memberikan kemampuan pendengaran yang lebih baik kepada mamalia, sehingga membantu mereka melarikan diri dari pemangsa, papar Bi.

Fosil purba tersebut memberikan sekilas gambaran tentang tahap transisi dalam evolusi telinga tengah mamalia, katanya.ant/P-4