Ferrari Tak Prioritaskan Vettel

Dua pembalap Ferrari, Sebastian Vettel dan Charles Leclerc dibebaskan untuk bersaing di lintasan saat balapan di Albert Park, Melbourne, akhir pekan ini.

MELBOURNE - Sebastian Vettel menyatakan bahwa dirinya dan rekan satu timnya di Ferrari, Charles Leclerc, diberi kebebasan untuk bersaing dan tidak ada salah satu pebalap yang diprioritaskan di balapan Formula 1 tahun ini.

Kepala tim Ferrari Mattia Binotto sebelumnya pada awal tahun menyatakan bahwa Vettel, sebagai pebalap juara dunia di tim mereka, akan diberi prioritas lebih dibanding Leclerc pada situasi tertentu di balapan, kemudian dia melakukan klarifiskasi jika kedua pebalap akan bebas bertarung.

"Aku rasa sudah sangat jelas, dan aku kira aku dan Mattia juga sudah membuatnya jelas, kami bebas untuk saling membalap," kata Vettel di Albert Park, Melbourne, seperti dikutip Reuters, Kamis (14/3). "Aku kira Charles akan menunjukkan yang terbaik darinya, untuk membantu tim dan itu berlaku sama untukku," kata pebalap Jerman itu.

Leclerc, yang membalap untuk Sauber tahun lalu, bertukar bangku dengan Kimi Raikkonen. Pembalap berusia 21 tahun asal Monako itu mengatakan bahwa Binoto juga telah memberitahu dia jika dia bebas untuk bersaing dengan Vettel, walaupun sang pembalap Jerman itu akan diberi prioritas di situasi balapan tertentu.

Leclerc menolak untuk membahas lebih lanjut situasi seperti apa yang dimaksud dan tidak terpengaruh oleh prospek sebagai pebalap kedua di Ferrari.

"Aku masih muda tapi aku sangat yakin jika kalian belajar banyak dari olahraga ini," kata Leclerc.

"Di satu sisi ada banyak hal yang aku bisa pelajari dari Seb khususnya karena dia sangat berpengalaman dan sangat kuat di poin itu. Jadi aku punya contoh yang bagus di dekatku," kata Leclerc.

Ferrari, yang menjadi runner-up konstruktor tahun lalu, memetik hasil positif dengan mobil SF90 yang mereka pakai untuk balapan tahun ini ketika tes pramusim. Ferrari, yang kembali akan menantang Mercedes, terakhir kali menjadi juara konstruktor pada 2008.

Vettel, sang juara dunia empat kali, mengincar kemenangan ketiga kali berturut-turut di Albert Park, seri pembuka F1 musim ini akhir pekan nanti. Pada tahun lalu, Vettel mencuri gelar juara GP Australia dari Lewis Hamilton (Mercedes) tahun lalu usai diuntungkan ketika pebalap lain sedang berada di bawah virtual safety car.

"Terkait hal itu, kami lebih siap, mobil ini tampak bekerja baik dan tidak ada masalah sampai sekarang," kata Vettel.

"Tentu ketika start, kalian sedikit tegang, kalian tidak tahu sebenarnya kalian di mana, dan kalian tidak akan tahu apa yang akan terjadi," kata dia.

Balapan pembuka F1 2019 di Sirkuit Melbourne Grand Prix, Albert Park, Melbourne, akan digelar pada Minggu (17/3) pukul 12:10 WIB dan diawali dengan sesi latihan dan kualifikasi pada Jumat dan Sabtu.

Mercedes Berbenah

Sementara itu, Juara dunia Formula 1 lima kali, Lewis Hamilton tidak mau sesumbar mengincar gelar juara dunia pada musim balapan F1 tahun ini karena Mercedes masih memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus digarap untuk bisa bersaing di papan atas.

Hamilton ketika di Albert Park, Melbourne pada Kamis (14/3), mengaku dia saat ini akan fokus membawa mobil balap F1 Mercedes W10 yang ia kendarai melintasi garis finis pada seri pembuka yang akan digelar di Albert Park, Melbourne, pada Minggu (17/3).

"Ini musim yang panjang, jadi secara khusus saya tidak merasakan tekanan itu (menjadi juara)," kata Hamilton seperti dikutip Reuters, Kamis. "Hal terpenting saya kira adalah menyelesaikan balapan-balapan dan menganalisa serta menjamin jika kalian mendapatkan sebanyak mungkin poin di balapan," kata Hamilton.

Pebalap asal Inggris Raya itu menjalani start yang lambat musim lalu dan baru meraih kemenangannya di balapan keempat di Azerbaijan.

"Sangat sulit mengetahui apa yang dilakukan orang-orang. Biasanya kami baru tahu hingga kami turun dengan mobil kami besok dan menjalani kualifikasi akan memberi kalian gambaran yang lebih baik. Kami masih memiliki pekerjaan yang harus digarap," kata dia.

Mercedes adalah satu dari dua tim F1 yang mempertahankan susunan pebalapnya musim ini dengan pebalap Valtteri Bottas yang akan menjadi rekan Hamilton untuk musim ketiga mereka berturut-turut. Ant/S-2