Federer Incar Gelar ATP Ke-100 di Dubai

DUBAI - Roger Federer mengawali perburuan gelar ATP ke-100-nya dengan perjuangan untuk menang 6-4, 3-6, 6-1 atas Philipp Kohlschreiber pada putaran pertama Dubai Duty Free Tennis Championships, Senin (25/2).

Bertanding untuk pertama kalinya sejak kekalahan pada putaran keempat oleh Stefanos Tsitsipas pada Australia Terbuka bulan lalu, petenis peringkat tujuh dunia Federer goyah pada pertengahan pertandingan sebelum pulih kembali untuk mengalahkan Kohlschreiber.

Kendati menikmati keunggulan 13-0 dalam rekor pertemuan (head-to-head) melawan Kohlschreiber saat memasuki pertandingan, Federer mengatakan pola pikirnya menjelang set ketiga yang menentukan adalah bagaimana menghindari kekalahan dini melawan petenis Jerman itu. "Hanya entah bagaimana caranya untuk lolos. Entah bagaimana jangan sampai kalah. Saya sangat gembira saya bisa menemukan jalan. Saya sebenarnya memainkan set ketiga dengan sangat baik," kata petenis berusia 37 tahun itu.

Juara 20 kali Grand Slam, yang mentok pada gelarnya yang ke-99 saat menjuarai turnamen di kota asalnya Basel, Oktober lalu, selanjutnya akan menghadapi Fernando Verdasco setelah petenis peringkat 32 dunia itu mengungguli petenis kualifikasi asal Italia Thomas Fabbiano 3-6, 6-3, 6-2. "Saya rasa dia (Verdasco) salah satu yang mempunyai forehand indah. Kita telah melihat pukulan-pukulan hebat yang ia hasilkan sepanjang kariernya," tambah Federer.

Unggulan kedua asal Swiss itu tidak pernah kalah dari Verdasco dalam enam pertemuan, terakhir mengalahkan petenis Spanyol berusia 35 tahun itu di Dubai saat meraih gelar empat tahun lalu. Ant/S-2