Ezra Kembali Dipanggil Timnas U-22

JAKARTA - Setelah para pemain U-22 dikembalikan ke klub masing-masing usai mengikuti kualifikasi Piala AFC U-23 lalu, kini pelatih tim nasional Luis Milla akan segera memanggil kembali pemain menghadapi persaingan SEA Games 2017 yang akan digelar di Malaysia, Agustus ini. Rencananya pemusatan latihan akan digelar Sabtu (5/8).

Salah satu nama yang mencuat untuk persiapan jelang SEA Games ini adalah pemain naturalisasi asal Belanda Ezra Walian. Pemain yang absen di kualifikasi Piala AFC lalu karena sakit tersebut diproyeksikan ke dalam skuad SEA Games agar bisa menambah gaya gedor lini depan tim besutan Luis Milla tersebut.

Wakil Direktur Bidang Timnas PSSI, Fanny Riawan mengatakan bahwa, mereka sudah menjalin komunikasi dengan pihak Ezra untuk bisa segera datang ke tanah air. "Dan, Ezra sudah siap, keluarganya juga s a n g a t m e n d u kung," k a t a Fanny. "Ezra adalah pemain hebat, dan dia sangat dibutuhkan oleh timnas," tambahnya.

Menurut Fanny, Ezra yang saat ini masih berada di Belanda, rencananya sudah tiba di tanah air pada 4 Agustus nanti. Sebab, sehari setelah itu, dia sudah harus bergabung dengan Evan Dimas dan kawan-kawan dalam pemusatan latihan yang akan dilaukan di Lapangan Sekolah Pelita Harapan, Karawaci, Tangerang.

Di ajang SEA Games nanti, Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Filipina. Milla mengatakan, pihaknya masih optimistis Indonesia bisa lolos ke babak selanjutnya. "Kami punya mimpi untuk berprestasi di SEA Games dan kami punya harapan di mana tim ini masih bisa terus berkembang," ujar Milla.

Indonesia sudah dua kali meraih medali emas SEA Games di cabang sepakbola, yakni pada 1987 dan 1991. Timnas Indonesia U-22 juga berhasil menyabet empat medali perak dan tiga perunggu pada ajang SEA Games.

Di lain pihak, saingan terberat Indonesia, Thailand bertekad menguasai cabang olahraga sepakbola. "Tujuan kami mempertahankan medali emas," kata manajer tim nasional putra Thailand Watanya Wongopasi. S-1