"EL Real" Jaga Posisi

MADRID - Zinedine Zidane mengatakan Karim Benzema adalah pemain nomor sembilan terbaik di dunia. hal itu diungkap Zidane setalah hattrick Benzema membawa Real Madrid menang 3-0 atas Athletic Bilbao, Senin (22/4) dini hari WIB.

Benzema telah menjadi salah satu pemain Madrid yang bersinar di La Liga dan tiga golnya pada babak kedua di Santiago Bernabeu menambah koleksinya menjadi 30 gol musim ini.

"Apa yang telah dia lakukan di sini selama 10 tahun berarti segalanya," ujar Zidane.

"Bagi saya dia adalah yang terbaik, tetapi yang lain mungkin tidak setuju," sambungnya. Kemenangan membawa Madrid empat poin di belakang Atletico yang berada di posisi kedua dan membuat mereka terpaut 13 poin dari Barcelona. Sementara Bilbao tetap berada di urutan ketujuh.

Benzema mengalami kemajuan usai Madrid ditinggalkan Cristiano Ronaldo dan itu kian melonjak sejak pengangkatan kembali Zidane.

Situasinya sangat kontras dengan Gareth Bale, yang disoraki saat diperkenalkan sebagai pemain pengganti dan hanya bermain selama 20 menit.

Musim keenam Bale di Real Madrid pasti akan menjadi yang terakhir, dengan Zidane tidak banyak bicara baik untuk menyatakan dukungan atau menyarankan dia ingin pemain asal Wales itu bertahan.

"Yang memalukan adalah dia memiliki peluang untuk mencetak gol dan saya merasa kasihan padanya karena saya ingin dia mencetak gol hari ini," ucap Zidane.

Bale dan Benzema diberikan tugas berat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Ronaldo. Sementara Bale terlihat layu di bawah beban harapan, Benzema telah berkembang.

Pemain berusia 31 tahun itu kini menjadi pencetak keseluruhan delapan gol terakhir Madrid di La Liga, itu mencakup lima pertandingan.

Sementara dalam tujuh pertandingan terakhirnya, dia telah mencetak 10 gol. Benzema mengatakan pada awal musim dia ingin mencetak 35 gol di semua kompetisi.

Meski peluangnya berkurang karena Madrid tersingkir dari Liga Champions, Benzema kini hanya terpaut lima gol dengan lima pertandingan tersisa musim ini.

Benzema sudah mengemas 21 gol La Liga musim ini, dia berada di posisi dua top skor La Liga, terpaut 12 gol dari Messi yang berada di posisi puncak.

Benzema menjaga peluang untuk mengalahkan prestasinya musim lalu saat mencetak 24 gol La Liga. Zidane telah mengatakan dia berharap Benzema tetap bertahan dan berdasarkan bukti ini mudah untuk melihat alasannya.

Sementara Benzema, mengaku lebih bergairah setelah Zidane kembali ke Santiago Bernabeu. Dia pun mengatakan, hal itu membuatnya semakin cinta berada di Real Madrid. Benzema mengatakan, Zidane telah memberi pengaruh positif baginya.

"Kembalinya Zidane ke klub ini memberikan arti yang begitu besar," ujar Benzema.

"Semua orang begitu bahagia bersamanya dan menantikan musim depan," tandasnya. ben/AFP/S-1