Ducati Targetkan Juara

Setelah 11 tahun puasa gelar dan hanya menjadi runner up di 2017 dan 2018, Ducati mematok target juara pada musim 2019.

BOLOGNA - Tim Mission Winnow Ducati pada 2019 memiliki harapan besar agar bisa merebut kembali gelar juara dunia MotoGP dengan mesin GP19. Harapan tinggi itu dipatork karena sebelumnya Andrea Dovizioso hanya meraih dua kali posisi runner-up berturut-turut di 2017 dan 2018.

Sudah 11 tahun sejak Casey Stoner dan Ducati turun ke arena MotoGP pada tahun 2007, dan sekarang giliran Dovizioso dan rekan barunya yaitu Danilo Petrucci untuk mencoba dan melakukan tugasnya untuk membawa gelar itu kembali ke tim pabrikan yang berbasis di Borgo Panigale itu.

Kedua pembalap ini membutuhkan awalan yang kuat untuk uji Valencia menggunakan mesin GP19 versi pertama, dengan hasil "DesmoDovi" menetapkan waktu tercepat kedua dan "Petrux" masuk lima besar.

Kemudian di sirkuit Jerez, Petrucci tampil mengesankan dengan menetapkan waktu tercepat kedua di uji balap dan Dovizioso mencetak selisih waktu 0,240 di posisi ketujuh. Kendati begitu, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk mewujudkan harapan besar itu.

"Di Sepang, kami ingin menguji sesuatu yang berbeda dari yang kami lakukan di Jerez. Dari sudut pandang mesin, kami ingin meningkatkan kinerja, dan pengujian di Sepang akan menjadi batas waktu di mana kami harus mengambil beberapa keputusan terkait mesin," tutur General Manager Ducati Corse Luigi Dall'Inga di MotoGP.com, kemarin.

Meski Ducati memiliki reputasi unggul di aspek mesin namun perbaikan tetap dibuat, serta di semua bidang lain termasuk pranata Desmosedici yang sebelumnya tidak begitu kuat, contohnya saat sedang melakukan belokan.

Bisa dikatakan tiga hari di Sepang akan sangat penting bagi Ducati karena mereka terus berusaha membentuk GP19 menjadi mesin dengan kekuatan yang lebih hebat.

Pada 1 hingga 3 Februari para pembalap MotoGP kembali ke lintasan pengujian di Sepang. Pada pengujin ini pembalap akan melakukan uji coba untuk mendapatkan data sebanyak mungkin sebelum mengarungi persaingan di musim 2019.

Pada bulan Desember lalu, bos Tech 3 Herve Poncharal mengutarakan bahwa keempat pembalap KTM akan hadir untuk mendapatkan data sebanyak mungkin. Johann Zarco (KTM Red Bull) dan Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech 3) bahkan sudah mengunggah kedatangan mereka di Malaysia pada media sosial.

Untuk Aprilia Racing Team Gresini, penguji Bradley Smith akan menaiki RS-GP selama tiga hari, dengan Aleix Espargaro dan Andrea Iannone diperkirakan akan bergabung dengan pebalap uji asal Inggris itu pada hari Minggu. Sedangkan penguji HRC Stefan Bradl akan bergabung dengan Smith di trek, dengan pebalap Team Suzuki Ecstar Sylvain Guintoli dan pebalap Mission Winnow Ducati Michele Pirro menggunakan motor GP19.

Aktivitas ini terjadi sebelum kontestan lainnya berkumpul di Sirkuit Internasional Sepang pada 6, 7 dan 8 Februari untuk agenda uji balap yang resmi.

Pembalap Rookie

Pada balapan MotoGP musim 2019 ini, bakal menjadi pertarungan empat pembalap Rookie atau pemula tahunan. Melansir motogp.com, disebutkan tahun ini ada empat wajah baru yang akan menghiasi grid MotoGP, yaitu juara bertahan Moto2 Francesco Bagnaia (Alma Pramac Racing), Joan Mir (Tim Suzuki Ecstar), Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech 3), dan Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT).

Bagnaia memulai kariernya sebagai pembalap Ducati secara mengesankan, mengakhiri uji Valencia dengan posisi 11 dan di Jerez dengan posisi sembilan. Ia finis di depan Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) dan Valentino Rossi (Yamaha Factory Racing). Dengan hasil tersebut masih belum diketahui apakah akan berujung pada transisi ke Ducati GP18.

Sementara itu, satu-satunya pemula yang menggunakan mesin pabrikan sebagai tunggangannya adalah Mir, juara dunia Moto3 tahun 2017.

Pembalap Spanyol ini menggunakan Suzuki GSX-RR yang terus membaik di bawah kendalinya, dengan mesin dan sasis yang menjadi fokus utama pabrikan dari Hamamatsu sejauh ini dalam sesi pengujian.

Mir ingin melanjutkan awal mula yang solid untuk pramusim di uji balap Sepang yang diprediksi karier perdananya di MotoGP bakal cemerlang.

Pembalap pemula yang juga ingin membuat awal yang positif di kelas utama adalah Quartararo, yang akan memperkenalkan dirinya dengan YZR-M1 di Sepang. Pembalap Prancis ini terkesan dengan kekuatan mesin dan rem di MotoGP.

Terakhir, ada Oliveira yang menjadi runner-up Moto2 tahun lalu. Ant/S-2