Djokovic Melaju Susah Payah ke 8 Besar

Pertemuan Djokovic lawan Federer di AS Terbuka tak tercipta setelah petenis Swiss itu tersingkir.

NEW YORK - Mantan petenis nomor satu dunia Novak Djokovic harus bekerja keras untuk meraih kemenangan 6-3, 6-4, 6-3 atas Joao Sousa di putaran keempat, ketika serangan panas kembali menyergap AS Terbuka pada Senin waktu setempat atau Selasa (4/9).

Djokovic mempertajam rekor sempurnanya di putaran keempat AS Terbuka menjadi 11-0 di mana ia akan bertemu petenis Australia John Millman yang secara mengejutkan menyingkirkan Roger Federer.

Pertandingan Federer melawan Djokovic yang sangat dinantikan dan memberikan pertempuran sempurna untuk mendongkrak AS Terbuka menuju pekan kedua, dipastikan tidak terjadi. Kedua mantan juara tersebut secara total telah mengoleksi tujuh gelar di Flushing Meadows.

Djokovic terlihat berat menarik nafas di set ketiga dan member isyarat pada tim medis sebelum akhirnya mendapat penanganan medis di luar lapangan. "Lebih baik saya tidak bicara tentang bagaimana sulitnya pertandingan ini. Kami beruntung masih bisa memainkan olahraga ini dan di panggung yang sangat luar biasa ini," papar Djokovic.

"Saya sudah tidak berusia 21 lagi, saya juga tidak merasa terlalu tua, namun di saat bersamaanjam biologis tidak bekerja seperti Anda berusia 20 an. Anda memiliki tim yang membuat Anda selalu siap, tapi terkadang Anda harus benar-benar berjuang," paparnya.

Lawan Djokovic, Sousa tiba di Grand Slam terakhir musim ini dengan catatan buruk setelah kalah pada tujuh pertandingan terakhirnya. Namun ia tiba-tiba menemukan irama permainannya di lapangan keras Flushing Meadows untuk menyingkirkan dua petenis unggulan, unggulan ke-12 Pablo Carreno Busta dan unggulan ke-17 Lucas Pouille, dalam perjalanannya menuju 16 besar.

Petenis Portugal pertama yang mencapai putaran keempat Grand Slam apapun, Sousa yang menghuni peringkat ke-68 dunia tidak pernah terlihat akan mengancam untuk melaju lebih jauh ketika perjalanan ajaibnya di AS Terbuka berakhir.

Kecemasan terbesar Djokovic mungkin tertuju pada kondisi-kondisi yang ada, ketika suhu panas kembali menyergap New York setelah beberapa hari lebih sejuk.

Pada pertandingan-pertandingan di putaran pembukaannya, Djokovic kesulitan menampilkan permainan terbaiknya di bawah matahari terik dan dengan suhu kembali mencapai 32 derajat celcius, kondisi-kondisi ekstrim telah menjadikan petenis Serbia 31 tahun ini sebagai korban.

Saat suhu meninggi, emosi kedua petenis juga memuncak, di mana keduanya sempat beradu argumen dengan wasit James Keothavong pada beberapa poin. Bagaimanapun, Djokovic mampu menjaga ketenangannya untuk menyelesaikan perlawanan Sousa dengan break larut.

Federer Tersingkir

Sementara Federer secara mengejutkan tersingkir dari AS Terbuka setelah juara lima kali itu takluk 6-3, 5-7, (7)6-7, (3)6-7, dari petenis non unggulan Millman di putaran 16 besar. Millman, yang menghuni peringkat 55 dunia, tidak mampu berbuat banyak saat dikalahkan Federer di set pertama. Namun mampu membalikkan situasi untuk memenangi set kedua, kemudian menahan rasa tegangnya melalui dua tiebreak untuk mengamankan kemenangan dalam waktu tiga jam 34 menit.

Petenis Australia itu mengatakan dirinya "membeku" pada set pertama namun mampu mengendalikan situasi dengan mengandalkan kualitas pertarungannya. "Sejujurnya, awalnya terasa seperti rusa yang sedang dibidik," ucapnya di tepi lapangan.

Millman mengatakan ia masih belum mempercayai hal ini. "Saya mungkin masih sedikit tidak percaya. Saya sangat menghormati Roger dan semua yang ia lakukan untuk olahraga ini. Bagi saya ia merupakan pahlawan," paparnya.

Sedangkan Kei Nishikori akan berharap dapat melaju lebih jauh pada ajang Grand Slam tersuksesnya setelah ia dengan mudah menaklukkan Philipp Kohlschreiber dengan skor 6-3, 6-2, 7-5 untuk mencapai perempat final. AFP/S-1