Djokovic dan Nadal Tampil di Piala ATP

MELBOURNE - Petenis nomor satu dunia, Novak Djokovic dan petenis peringkat kedua Rafael Nadal akan tampil di di Piala ATP. Ancaman pandemi virus korona yang belum mereda di Australia membuat jumlah peserta turnamen itu dipotong setengahnya menjadi 12 tim.

Kejuaraan tersebut memulai debutnya di tiga kota Australia - Perth, Brisbane dan Sydney - pada Januari tahun lalu dengan peserta 24 negara yang dibagi menjadi enam grup menjelang seri final.

Serbia yang diperkuat Djokovic tampil sebagai pemenang, mengalahkan tim Spanyol yang dimotori Nadal untuk memenangkan gelar perdana.

Tetapi serangan Covid-19 memaksa perubahan radikal tentang bagaimana musim 2021 akan terlihat, Turnamen Grand Slam pembuka, Australia Terbuka diundur tiga pekan hingga 8 Februari.

Pemain akan tiba di Australia mulai 15 Januari dan menjalani karantina wajib selama dua pekan sebelum Piala ATP diadakan bersamaan dengan dua event WTA 500 dan dua ATP 250. Semuanya berlangsung di Melbourne dalam sepekan menjelang Grand Slam.

Tim-tim yang lolos ke Piala ATP berdasarkan peringkat tunggal putra, dengan Austria, Rusia, Yunani, Jerman, Argentina, Italia, Jepang, Prancis, dan Kanada juga ikut serta.

Australia dimasukkan sebagai negara tuan rumah, tetapi tanpa Nick Kyrgios, yang tidak termasuk dalam daftar tim.

Juara ATP Finals Daniil Medvedev menjadi pemimpin tim Russia yang kuat bersama sesama bintang tenis top 10, Andrey Rublev. Sementara peringkat 3 dunia Dominic Thiem akan mencoba membawa Austria menuju kejayaan.

"Di lapangan, juara bertahan Serbia dan finalis tahun lalu Spanyol, adalah tim kuat," ujar direktur turnamen Tom Larner.

Ke-12 tim tersebut akan dibagi menjadi empat grup yang terdiri dari tiga tim. Pengundian akan dilakukan pada 20 Januari menjelang turnamen yang dimulai pada 1 Februari. ben/AFP/S-2