Djokovic dan Gauff Lolos ke Semifinal

MELBOURNE - Novak Djokovic berhasil mengatasi penampilan penuh semangat dari Taylor Fritz di tengah terik matahari untuk melaju ke semifinal Australia Open. Ini membawanya tetap di jalur untuk memecahkan rekor merebut gelar Grand Slam ke-25. Di bagian wanita, Coco Gauff, juga sukses melaju ke babak empat besar.

Petenis nomor satu dunia asal Serbia itu kesulitan di awal laga yang berlangsung Selasa (23/1). Namun dia berhasil menang dengan skor 7-6 (7/3), 4-6, 6-2, 6-3. Selanjutnya, Djokovic akan melawan Jannik Sinner atau Andrey Rublev untuk memperebutkan tempat final.

"Cuaca sangat panas ketika matahari masih bersinar terik," ujar Djokovic usai pertandingan di Rod Laver Arena, yang berlangsung selama tiga jam 45 menit. Secara fisik dan emosional sangat melelahkan. Tepuk tangan meriah untuk Fritz atas penampilan luar biasa kali ini.

Konversi break point sangat buruk, namun Djokoci akhirnya berhasil mematahkannya. Kemenangan tersebut merupakan yang ke-33 berturut-turut bagi Djokovic di Melbourne. Ini sebuah pencapaian mengejutkan sejak tahun 2018. Dia tidak berkompetisi di ajang tersebut tahun 2022 karena status vaksinasi virus corona.

Petenis berusia 36 tahun itu datang ke pertandingan tersebut dengan catatan sempurna 8-0 melawan Fritz, unggulan ke-12 asal Amerika Serikat. Keadaan berjalan seperti biasa ketika petenis Serbia yang lebih terbiasa memainkan pertandingan malam di Melbourne itu berhasil memenangi set pertama yang melelahkan dan berlangsung selama 84 menit.

Fritz, 26, mengambil kendali set kedua untuk menyamakan kedudukan. Djokovic merebut kendali set ketiga untuk menyisakan satu set lagi merebut kemenangan. Sukses melaju ke semifinal membuat Djokovic tu hanya tinggal dua kemenangan lagi sebagai satu-satunya petenis dalam sejarah -- pria atau wanita -- yang mengoleksi 25 gelar tunggal Grand Slam.

Djokovic, yang tidak pernah gagal menjuarai Australia Open setelah mencapai semifinal, menyamai Margaret Court dalam 24 turnamen Grand Slam. Sementara itu, juara US Open Gauff mengatasi perlawanan Marta Kostyuk yang tidak diunggulkan untuk melaju ke semifinal Australia Open pertamanya.

Unggulan keempat asal AS tersebut mengalahkan petenis Ukraina itu dalam kondisi panas di Rod Laver Arena, meraih kemenangan 7-6 (8/6), 6-7 (3/7), 6-2 dalam waktu tiga jam delapan menit. Dia akan menghadapi juara bertahan dan unggulan kedua Aryna Sabalenka atau unggulan kesembilan Barbora Krejcikova hari Kamis untuk memperebutkan satu tempat di final.

"Senang, sangat bangga dengan pertarungan kali ini," ujar Gauff. Dia tidak pernah melaju melampaui putaran keempat di Melbourne Park dalam empat upaya sebelumnya. Menurutnya, Marta adalah lawan yang tangguh. Gauff benar-benar berjuang dan mengerahkan semuanya di lapangan kali ini.

Kemenangan tersebut memperpanjang catatan tak terkalahkan Gauff tahun ini menjadi 10 pertandingan. Dia melaju ke semifinal tanpa menghadapi unggulan setelah serangkaian petenis top tersingkir dari turnamen lebih awal. ben/AFP/G-1