Dendam di Derby Catalan

BARCELONA - Pemimpin klasemen La Liga Barcelona akan menghadapi pertandingan sengit melawan klub tetangga sekota mereka Espanyol. Sementara pada laga lainnya, Sabtu (3/2), Atletico Madrid yang berada di urutan kedua menghadapi pertandingan sulit melawan Valencia.

Derby Catalan Minggu (4/2) adalah pertemuan ketiga dalam dua pekan antara Barca kontra Espanyol. Keduanya bentrok di perempat final Copa del Rey pada dua pertemuan sebelumnya.

Espanyol mengalahkan rival lokal mereka untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun pada leg pertama. Namun Barcelona maju ke semifinal dengan memenangi leg kedua 2-0. Komentar pasca pertandingan dari duet Barca Sergio Busquets dan Gerard Pique memanaskan suasana jelang pertemuan ketiga akhir pekan ini.

Busquets mengkritik Espanyol karena perayaan yang terlalu bersemangat setelah pertandingan pertama. Sementara Pique mengolok-olok fans Espanyol dengan meenyebut mereka "Espanyol de Cornella" atau orang-orang pinggiran. Manajemen klub tersebut telah mengajukan keluhan resmi dari Espanyol, menuduh para pemain Barca menghasut kekerasan.

Pertandingan pertama di stadion RCDE Espanyol telah dimainkan dalam suasana yang panas. Kiper Barca Jasper Cillessen terkena objek yang dilemparkan pendukung tuan rumah.

Pejabat La Liga telah menggambarkan derby Catalan akhir pekan ini sebagai laga berisiko tinggi, yang membutuhkan peningkatan keamanan. Namun kiper Espanyol Diego Lopez meminta pendukung timnya untuk memastikan ada atmosfir yang bagus dan tidak mengintimidasi lawan mereka.

"Penggemar harus menonton derby untuk mendukung tim dan tidak fokus pada pemain lawan manapun," ujar Lopez.

"Pada hari Minggu kami ingin Cornella menjadi stadion dengan kebisingan yang menguntungkan kami tanpa hinaan atau kurangnya rasa hormat pada lawan. Itulah cara terbaik bagi mereka untuk mendukung kami, untuk menunjukkan bahwa mereka adalah pendukung teladan dan kemudian kami dapat fokus pada pekerjaan kami," sambungnya.

Barca memliki keunggulan 11 poin di puncak klasemen, disusul Atletico yang pekan ini berhadapan dengan Valencia yang menjadi rival utama mereka untuk berebut tiga besar.

Valencia telah muncul sebagai pesaing gelar di awal musim. Tapi kini terpaut enam poin di belakang Atletico setelah kalah pada lima dari delapan pertandingan terakhir mereka.

Atletico akan termotivasi dengan kembalinya Diego Costa setelah dua pekan absen karena cedera. Mereka juga memiliki waktu istirahat lebih lama dari Valencia, yang mengunjungi ibukota Spanyol kurang dari 72 jam setelah pertandingan leg pertama semifinal Copa del Rey kontra Barcelona. ben/AFP/S-1