Dapat Bertahan Pada Kondisi Ekstrem

Area itu sering disebut gurun samudra karena kekurangan nutrisi yang dibutuhkan untuk mendukung bahkan sebagian besar plankton. Akibatnya, sangat sedikit bahan organik yang jatuh ke dasar laut lebih dari tiga mil di bawahnya.

Di sepanjang inti sekitar 250 kaki, tim mengumpulkan sampel tanah liat yang mencakup periode pengendapan antara 13 juta tahun lalu dan hampir 102 juta tahun lalu. Dengan sampel di laboratorium, mereka menambahkan nutrisi seperti nitrogen dan karbon makanan untuk memulai kehidupan apa pun di dalamnya.

Hingga sampai 557 hari kemudian, Morono mengekstraksi bongkahan kecil sedimen dan melarutkannya dalam air, mencari sel-sel hidup. Sementara sampel sedimen yang diambil dari lapisan dasar laut yang lebih kaya oksigen mengandung lebih dari 100.000 sel per sentimeter kubik lumpur.

Mereka mengesampingkan kontaminasi dari sumber air laut lain di lab, akhirnya memastikan bahwa apa yang mereka lihat itu nyata. Dalam banyak sampel, sebanyak 99 persen mikroba dihidupkan kembali. Setelah 68 hari, jumlah sel meningkat empat kali lipat, hingga 1 juta sel per sentimeter kubik.

Bakteri tersebut yang bersinar hijau pada gambar mikroskop ini, dihidupkan kembali dari sedimen laut dalam yang berumur lebih dari 100 juta tahun. Hasil analisis genetik menunjukkan bahwa mikroba cukup beragam, mewakili 10 kelompok utama bakteri, beberapa di antaranya tersebar luas di bagian lain lautan.
Halaman Selanjutnya....