CLS Selangkah Lagi ke Semifinal ABL

SURABAYA - BTN CLS Knights Indonesia harus mampu memperkuat pertahanan saat giliran menyambangi markas Saigon Heat pada laga kedua play off ASEAN Basketball League (ABL) di CIS Arena, Ho Chi Minh City, Vietnam, Jumat (5/4) nanti.

Sebab, menurut Pelatih CLS, Brian Rowsom, pertahanan adalah kunci keberhasilan timnya mengunci kemenangan 84-59 atas Heat dalam laga pertama perempat final di GOR Kertajaya, Surabaya, Sabtu (30/3). "Kami bermain sangat baik dalam sektor pertahanan, itu yang kami lakukan sejak awal, itu menjadi faktor pembeda dalam pertandingan malam ini," kata Rowsom.

Kemenangan atas Heat ini menjadi modal berharga bagi CLS untuk memperbesar peluang mereka melangkah ke babak semifinal, karena saat ini mereka unggul 1-0 dalam playoff yang menggunakan format best of three atau pemenang dua laga lebih dulu berhak lolos ke babak berikutnya.

Kendati demikian, Rowsom tak mau jemawa dan meyakini timnya akan mendapat perlawanan kuat ketika melawat ke markas Heat di CIS Arena, Ho Chi Minh City, Vietnam, pada Jumat (5/4) nanti. Jika CLS kalah di markas Heat nanti, mereka bisa memulihkan keadaan dengan tampil optimal di hadapan publik Kertajaya pada Minggu (7/4).

"Mereka tim yang sangat baik, mereka mengimbangi kami secara permainan, jadi kami harus berhati-hati," kata Rowsom. "Yang terpenting kami ingin bisa bermain sebaik ini, bertahan sebaik ini di laga kedua nanti," ujarnya menambahkan.

CLS yang baru dua musim ini berlaga di ABL menorehkan tinta emas dengan lolos ke babak playoff menempati urutan keempat klasemen akhir. Hal itu sekaligus memberi keuntungan bagi CLS yang akan melakoni dua laga kandang jika dibutuhkan.

Brian Rowsom mengatakan kemenangan sangat berarti bagi timnya. Ia menilai pertahanan yang dilakukan para pemainnya sangat bagus sejak awal pertandingan. "Good job. Kita masih butuh satu kemenangan lagi. Kami bermain dengan defense yang baik dari awal dan tembakan tiga angka kita berjalan dengan baik (14 kali tembakan tiga angka yang berhasil masuk)," kata Brian usai pertandingan.

Brian menjelaskan mungkin untuk offense malam ini seluruh pemain diberi nilai 6 tapi untuk defense poinnyai 8. Para pemain lokal juga bermain bagus hari ini seperti Febri, Sandy Kurniawan, Firman, Katon. "Mereka terus belajar, terus improve dan intelektualitas bermain mereka dilapangan juga semakin berkembang," jelasnya.

Sementara, Managing Partner BTN CLS Knights Indonesia Christopher Tanuwidjaja, mengaku bersyukur atas kemenangan timnya pada pertandingan malam ini. Walau diakuinya ia masih belum puas 100% sebelum CLS Knights memastikn kemenangan atas Saigon Heat di Vietnam. "Saya bersyukur atas kemenangan ini, tapi saya belum puas jika CLS berhasil memastikan mengalahkan Saigon Heat di Vietnam," ungkapnya.

Maxie Esho tampil sebagai pemain paling produktif dengan mencetak 24 poin, enam rebound, satu assist dan empat steal. Disusul rekannya Douglas Herring Jr, pengatur serangan CLS Knights yang mampu mengemas double-double 18 angka dan 10 assist serta tiga steal. Sedangkan pemain Saigon Heat De Angelo Hamilton menjadi topskor untuk timnya dengan raihan 13 poin, enam rebound dan masing-masing satu steal dan assist. jon/S-2