City Tetap di Jalur 4 Gelar

LONDON - Manchester City tetap pada jalur untuk meraih empat trofi yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah mengalahkan Everton 2-0 pada laga perempat final Piala FA di Goodison Park, Liverpool, Minggu (21/3) dini hari WIB. Kemenangan itu memastikan City melaju ke semifinal Piala FA. Pada pertandingan lain, Southampton juga membukukan tempat mereka di babak empat besar.
City jauh dari penampilan terbaik di kandang Everton. Namun, gol-gol dalam enam menit terakhir dari Ilkay Gundogan dan Kevin De Bruyne mengantarkan City ke semifinal untuk keempat kalinya dalam lima musim terakhir.
Pep Guardiola menggambarkan pertandingan itu sebagai yang terberat yang dialami timnya sejak November lalu. Namun City mencatatkan kemenangan ke-25 dalam 26 pertandingan di semua kompetisi.
"Itu adalah pertandingan terberat sejak jeda internasional terakhir kami. Kami luar biasa dalam hal hasil dan penampilan (selama periode itu)," ujar Guardiola.
"Malam ini sangat sulit, mereka memiliki pemain berpengalaman di belakang dan dengan dua pemain di depan untuk melakukan serangan balik. Itu adalah komitmen yang luar biasa dari para pemain saya. Kemenangan yang luar biasa," sambungnya.
City memenangkan treble winners domestik Liga Inggris, Piala FA, dan Piala Liga untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola Inggris dua musim lalu. Mereka merupakan favorit kuat untuk mengulangi prestasi tersebut.
Tim asuhan Guardiola unggul 14 poin di puncak klasemen Liga Inggris. Mereka menghadapi Tottenham yang sedang kesulitan, di final Piala Liga bulan depan. City bertemu Borussia Dortmund di perempat final Liga Champions menyusul hasil undian pada hari Jumat lalu.
Dari jalannya pertandingan, Oleksandr Zinchenko menghalau sundulan bek Everton Yerry Mina sebelum jeda. Joao Virginia menjadi starter di depan gawang The Toffees untuk kedua kalinya karena cedera yang dialami kiper reguler Everton, Jordan Pickford dan Robin Olsen.
Penjaga gawang asal Portugal berusia 21 tahun itu melakukan penyelamatan brilian di awal babak kedua untuk mencegah Raheem Sterling memanfaatkan umpan silang Fernandinho. Guardiola terpaksa memasukkan Riyad Mahrez dan De Bruyne dari bangku cadangan di kuarter terakhir.
Namun, Aymeric Laporte yang membuka pertahanan Everton saat dia menerobos maju sebelum Gundogan melanjutkan membawa bola menuju ke gawang yang kosong dan mengakhirinya dengan gol. De Bruyne kemudian menggandakan keunggulan dengan penyelesaian gemilang di menit akhir.

Southampton Melaju
Southampton mengesampingkan kesulitan mereka di Liga Inggris dengan mengalahkan Bournemouth 3-0 untuk mencapai semifinal.
Tim asuhan Ralph Hasenhuttl telah terpuruk ke dalam pertempuran degradasi Liga Inggris setelah kalah pada 10 dari 12 pertandingan liga terakhir.
Namun klub berjuluk "The Saints" tak terpengaruh situasi itu di Piala FA. Mereka membukukan tempat pada semifinal yang akan berlangsung di Wembley lewat dua gol Nathan Redmond setelah gol pembuka Moussa Djenepo.
Sementara kelangsungan hidup mereka di Liga Inggris adalah prioritas, Hasenhuttl menegaskan Piala FA adalah target besar. Karena itulah dia hanya membuat dua rotasi melawan tim Bournemouth yang duduk di urutan ketujuh klasemen Championship.
"Saya sangat senang, tidak hanya untuk melaju ke babak berikutnya tetapi juga untuk melihat kinerja dari tim saya yang sangat hidup dan sejauh ini salah satu yang lebih baik baru-baru ini," ujar Hasenhuttl.
Dalam dua laga perempat final lain yang berlangsung Minggu malam waktu setempat, Manchester United bertandang ke Leicester dalam pertandingan antara tim penghuni posisi kedua dan ketiga klasemen Liga Inggris.
Sementara Chelsea berupaya melanjutkan awal tak terkalahkan Thomas Tuchel saat bertugas di Stamford Bridge pada laga melawan Sheffield United yang tanpa pelatih. ben/AFP/S-2