City Tertahan di Burnley

Manchester City hanya mampu bermain imbang kontra Burnley dalam laga lanjutan Liga Inggris akhir pekan ini.

LONDON - Pep Guardiola membela keputusannya untuk menurunkan enam pemain cadangan dalam laga yang berakhir imbang Manchester City 1-1 kontra Burnley, Minggu (4/2) dini hari WIB.

City mengunjungi kandang Burnley, Turf Moor tanpa tujuh pemain pilihan uatama yang cedera. Guardiola baru-baru ini mengeluh bahwa wasit tidak memberikan perlindungan cukup kepada pemainnya.

City juga gagal merekrut Riyad Mahrez Leicester setelah tawaran mereka ditolak oleh "The Foxes" sebelum batas waktu transfer hari Rabu lalu.

Namun Guardiola menegaskan bahwa persiapan skuad jelang laga kali ini juga merupakan faktor kunci di balik keputusannya untuk menurunkan pemain pelapis.

"Kami tidak punya pemain. Mereka masih cedera," ujar Guardiola. "Saya ingin memiliki 18 pemain dan bisa memanggil salah satu tim lapis kedua, tapi mereka bermain kemarin. Yang lainnya cedera," sambungnya.

Namun, pilihan Guardiola itu mendapat kritik luas, terutama dari pengamat dan mantan bintang Manchester United Gary Neville yang menggambarkan keputusan tersebut sebagai "lelucon".

Bahkan tanpa serangkaian pemain kunci termasuk David Silva, Leroy Sane dan Gabriel Jesus, City tampil bagus untuk mencetak kemenangan setelah gol pembuka Danilo di menit ke-22. Namun, tim asuhan Guardiola melewatkan peluang di babak kedua. Dan kesalahan itu membuat mereka dihukum pada menit ke-82 saat Johann Berg Gudmundsson melakukan tendangan voli untuk menyamakan kedudkan.

"Itulah sepakbola, lain kali dia akan mencetak gol,"ujar Guardiola tentang Raheem Sterling yang gagal memaksimalkan peluang dan diganti pada babak kedua.

"Hari ini ada satu kesempatan dan itu bisa terjadi. Kami akan fokus keesokan harinya, fokus pada peningkatan untuk menjadi tim yang lebih kuat," sambungnya. "Ada banyak peluang saat kami berada di sana. Tentu saja kami sedih kehilangan dua poin, tapi datang kesini dan bermain seperti yang kami lakukan," tandasnya.

Hasil imbang di Turf Moor datang 24 jam setelah pelatih Manchester United Jose Mourinho tampaknya sudah menyerah terkait perburuan gelar kepada Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu menolak sikap menyerah Mourinho dengan mengatakan masih ada 13 pertandingan tersisa. Guardiola menegaskan bahwa rasa puas diri bukanlah masalah untuk City.

"Percayalah tim saya fokus. Jose mengatakan apa yang dia ingin katakan, saya mengatakan apa yang saya lakukan, Anda bisa percaya yang mana, masih ada 36 poin yang harus dimainkan, akan banyak yang akan terjadi," jelas Guardiola.

Di sisi lain pelatih Burnley Sean Dyche belum melihat timnya menang dalam sembilan pertandingan Liga Inggris terakhir. Namun mendapat kebanggaan dalam sebuah penampilan melawan tim yang dia harapkan untuk memenangkan liga.

"Mereka kehilangan poin penuh dan itu mengubah perasaan kami," ujar Dyche. "Tapi mereka adalah tim terbaik di divisi ini, skuad terbaik di divisi ini dan, secara keseluruhan, mereka menunjukkan kualitas yang mereka dapatkan," sambungnya.

MU Menang

Di pertandingan lain, Manchester United menang 2-0 atas Huddersfield Town. Hasil imbang City kontra Burnley, membuat MU kini terpaut 13 poin.

Butuh waktu 55 menit sebelum Romelu Lukaku memecahkan kebuntuan. Alexis Sanchez gagal menjaringkan bola dari ttik penalti, namun dia berhasil mencetak gol menyambut bola rebound di menit ke-68.

"Kami harus bersabar tapi harus menjaga intensitas dan tekanan tetap tinggi," ujar Mourinho kepada BBC.

City memiliki 69 poin, di depan MU yang mengoleksi 56 poin. Liverpool ada di posisi ketiga dengan koleksi 50 poin berhadapan melawan Tottenham Hotspur (48), yang berada di urutan kelima, pada hari Minggu malam waktu setempat. Sementara Chelsea (50) mengunjungi Watford pada hari Selasa dini hari WIB.ben/AFP/S-1