City Selangkah Menuju Gelar

Kekalahan MU di West Brom atau kemenangan City atas Swansea akhir pekan akan memastikan "The Citizen" merebut juara.

LONDON - Pep Guardiola mengatakan memenangkan Liga Inggris akan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam kariernya. Hal itu diungkap pelatih asal Spanyol itu setelah Manchester City kian dekat dengan gelar usai meraih kemenangan 3-1 atas Tottenham Hotspur, Minggu (15/4) dini hari WIB.

Tim asuhan Guardiola itu memperpanjang keunggulan mereka atas tim urutan kedua Manchester United menjadi 16 poin lewat gol dari Gabriel Jesus, Ilkay Gundogan dan Raheem Sterling pada laga di Wembley.

Christian Eriksen berhasil mengurangi defisit menjadi 2-1 di babak pertama, tetapi City akan dinobatkan sebagai juara jika MU kalah dari West Brom pada laga yang berlangsung Minggu malam waktu setempat.

Kekalahan MU melawan Bournemouth pada pertengahan pekan atau kemenangan City atas Swansea akhir pekan akan memastikan "The Citizen" merebut juara.

Guardiola telah memenangkan gelar dengan Barcelona dan Bayern Munich, sementara dia juga menaklukkan Liga Champions selama karier kepelatihannya di Camp Nou. Namun, dia yakin percaya bahwa memimpin City menuju gelar akan menjadi salah satu momen terbaiknya.

"Ini lebih sulit (untuk menang di Inggris). Fisik, kondisi cuaca, jumlah pertandingan. Liga Inggris sangat, sangat sulit," ujar Guardiola.

"Itulah mengapa kemenangan pekan depan, semoga dapat kami raih. Itu akan tetap ada di hati kami selamanya. Ini salah satu yang terbaik sejauh ini. Memenangkan gelar di setiap liga adalah penting, dengan Barcelona adalah spesial. Tapi Liga Inggris adalah salah satu yang paling bagus dan paling penting," sambungnya.

Setelah menyapu sebagian besar musim dengan tampil gemilang, City telah jatuh dalam 10 hari terakhir.

Mereka kalah dalam laga dua leg dari Liverpool pada perempat final Liga Champions. City juga gagal memastikan gelar setelah MU bangkit dari ketinggalan dua gol untuk meraih kemenangan pada derby Manchester. Tapi hasil pertandingan kontra Spurs menunjukkan City tak terbebani oleh tiga kekalahan beruntun.

"Orang-orang mengatakan itu adalah kegagalan besar pekan lalu. Mereka tidak mengerti apa-apa. Liga Champions adalah tujuh pertandingan knockout. Liga ini sembilan bulan. Jauh lebih penting apa yang dilakukan para pemain ini. Para pemain memiliki rasa hormat dari saya sepenuhnya. Ini luar biasa. Mereka luar biasa," kata Guardiola

Guardiola mengatakan pihaknya berhasil menerapkan prinsip yang sebelumnya diragukan .

Cetak 40 Gol

Dari hasil pertandingan lainnya, pelatih Liverpool Jurgen Klopp yakin Mohamed Salah belum selesai dalam upayanya mengukir rekor mencetak gol Liverpool. Pemain asal Mesir itu menambah koleksinya musim ini menjadi 40 gol dalam kemenangan 3-0 atas Bournemouth.

Klopp menegaskan Salah tidak terganggu oleh pencariannya untuk penghargaan Sepatu Emas, sebagai pencetak gol terbanyak Liga Inggris, saat Liverpool berusaha mengakhiri musim yang mengesankan dengan memenangkan Liga Champions.

Salah menjadi pemain Liverpool pertama sejak Ian Rush pada 1986-1987 mencapai koleksi 40 gol. Dia menjadi pemain ketiga di klub yang mampu mencapai catatan itu setelah Rush dan Roger Hunt.

Tapi Salah telah mencapai 40 gol lebih cepat dari salah satu pendahulunya. Salah berpeluang mematahkan rekor klub sepanjang masa, yang saat ini dipegang oleh Rush dengan 47 gol dalam satu musim pada 1983-1984. ben/AFP/S-1

AFP