City Jaga Konsistensi

Kemenangan atas Huddersfield memastikan City mempertahankan harapan dalam perburuan gelar Liga Inggris.

HUDDERSFIELD - Manchester City memangkas keunggulan Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris menjadi empat poin. City menang 3-0 atas klub juru kunci Huddersfield Town, Senin (21/1) dini hari WIB.

Meski menang, performa City pada laga itu jauh dari memuaskan. Gol dari Danilo, Raheem Sterling dan Leroy Sane memast i kan mereka mempertahankan harapan dalam perburuan gelar Liga Inggris, tetap hidup.

Kemenangan Liverpool 4-3 atas Crystal Palace memastikan laga itu adalah pertandingan yang sulit bagi tim asuhan Pep Guardiola. Namun mereka berhasil menggagalkan Huddersfield membuat kejutan.

Gabriel Jesus yang telah mencetak tujuh gol dalam tiga pertandingan, turun ke bangku cadangan bersama David Silva sementara Kevin De Bruyne dan Sergio Aguero kembali ke susunan line-up awal.

Kedalaman kualitas yang dimiliki City sulit untuk dilawan pihak manapun, terutama tim yang berjuang lolos dari zona degradasi seperti Huddersfield saat ini.

City memecahkan kebuntuan pada menit ke-18 ketika tembakan keras Danilo dibelokkan melewati Jonas Lossl oleh Christopher Schindler.

Gol itu merupakan torehan ke-100 City musim ini di semua kompetisi, sebuah statistik yang menggarisbawahi kuatnya lini serang mereka. Tapi setelah itu, City tampil loyo di sisa babak pertama. Sterling mencetak gol lewat sundulan dari umpan silang Leroy Sane pada menit ke-54 dan Sane sendiri menjadikan kedudukan 3-0 dua menit kemudian.

Usai laga Guardiola mengatakan dirinya tidak puas. "Sepanjang musim, kami memiliki permainan semacam ini. Penting untuk menang. Kami telah mencetak banyak gol di semua kompetisi. (Tapi) cara kami bermain, kami tidak pantas mendapatkan lebih dari tiga gol. Kami akan meningkatkan diri di masa depan," ujarnya.

"Kami harus menuntut lebih banyak dari diri kami sendiri di setiap pertandingan dan melakukan yang terbaik, tetapi terkadang itu sulit. Hari ini kami senang karena kami menang, tetapi segera setelah pertandingan kami harus menganalisis," tandasnya.

Untuk pekan kedua berturut-turut, City memulai laga dengan mengetahui Liverpool telah memenangkan pertandingan. Sebagai konsekuensinya, City berada di bawah tekanan untuk menjaga jarak dengan mengamankan tiga poin juga.

Tim asuhan Guardiola berhasil melakukan itu dengan kemenangan 3-0 atas Wolves. Pelatih asal Spanyol itu mengingatkan semua orang bahwa trofi belum akan diberikan hingga empat bulan lagi.

"Satu tim sudah lebih baik tetapi kami masih berada pada bulan Januari dan ada banyak lagi pertandingan yang harus dimainkan," jelasnya.

"Kami tidak menang atau kalah di Liga Inggris pada Januari. Kami harus fokus pada apa yang harus kami lakukan. Jika Liverpool menang, kami harus menang. Dan jika Liverpool kalah maka kami tetap harus menang," sambungnya.

Spurs Menang

Pada pertandingan lain, gol pertama Harry Winks sejak 2016 memberi Tottenham kemenangan 2-1 atas Fulham. Namun kemenangan itu harus dibayar mahal setelah Dele Alli bergabung dengan daftar cedera panjang tim asuhan Mauricio Pochettino.

Spurs telah tanpa Harry Kane sampai Maret karena cedera ligamen pergelangan kaki. Son Heung-min membela Korea Selatan di Piala Asia. Absennya Alli untuk beberapa pekan ke depan adalah pukulan besar lain terhadap tantangan Tottenham di empat kompetisi.

Namun, Spurs tetap berada di posisi ketiga klasemen dan setidaknya sekarang unggul tujuh poin dari Arsenal yang berada di posisi kelima dan Manchester United dalam perebutan posisi empat besar.

Tottenham bertandang ke Chelsea untuk pertandingan leg kedua semifinal Piala Liga pada Kamis dengan memimpin tipis 1-0. Tim asuhan Pochettino menghadapi Crystal Palace di putaran keempat Piala FA akhir pekan depan.

Kane dan Alli juga tidak mungkin fit pada waktunya untuk menghadapi Borussia Dortmund di Liga Champions pada 13 Februari. ben/AFP/S-1