City Hanya Butuh Satu Poin

LONDON - Manchester City akan menghadapi Lyon di Stadion Groupama pada matchday lima Liga Champions 2018-2019. Klub juara Liga Inggris itu hanya membutuhkan satu poin untuk mengamankan tempat mereka di babak 16 besar kompetisi tertinggi antar klub Eropa untuk musim keenam berturut-turut.

City telah pulih dari awal yang lambat untuk penampilan mereka di kompetisi Eropa dengan memenangkan tiga laga berturut-turut. Sementara Lyon tanpa kemenangan sejak pulang dari Stadion Etihad dengan kemenangan mengejutkan pada bulan September lalu.

Pemain yang mendapat sorotan pada laga kali ini adalah Aymeric Laporte. Dia mungkin masih mencoba untuk memenangkan kepercayaan dari pelatih Prancis Didier Deschamps, tetapi ketika City melawat ke daerah asal Laporte untuk menghadapi Lyon, keyakinan pelatih City Pep Guardiola kepada bek tengah tidak terbantahkan.

Laporte yang bergabung ke City bulan Januari lalu merupakan investasi lebih lanjut bagi City yang telah merekrut John Stones dan Nicolas Otamendi. Sementara City juga telah bisa kembali mengandalkan kapten Vincent Kompany.

Sejak direkrut dari Athletic Bilbao, Laporte membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan lingkungan barunya. Namun musim ini, setelah dia absen di skuad Piala Dunia Prancis asuhan Deschamps, Laporte telah menjadi penyokong utama lini pertahanan City yang hanya kebobolan delapan gol dalam 19 pertandingan.

Meski Guardiola memiliki banyak pilihan pemain, Laporte yang berusia 24 tahun ini adalah satu-satunya pemain yang memainkan setiap menit pertandingan Liga Champions dan Liga Inggris.

"Saya bisa menggerakkan skuad tetapi ketika satu pemain bermain bagus, bagus dan bagus, itu memberi saya kepercayaan diri sehingga saya memberi dia kesempatan lain. Ini tidak rumit," ujar Guardiola untuk menjelaskan alasan Laporte belum dirotasi.

Guardiola juga meyakini Laporte yang terus diabaikan oleh Prancis akan dipanggil oleh Deschamps. "Cepat atau lambat Laporte akan dipilih untuk Prancis karena sulit untuk menemukan bek kiri yang lebih baik daripada dia di dunia," tegas Guardiola.

"Tapi tentu saja bagus bagi tim, beberapa pemain kami tidak dipilih untuk negara mereka, karena itu akan memberikan kesempatan bagi mereka untuk beristirahat," sambungnya.

Tiga jeda internasional dalam tiga bulan terakhir telah memberi Laporte waktu istirahat dan waktu pemulihan yang dia butuhkan. Sementara banyak rekan satu timnya kelelahan usai Piala Dunia dan harus kembali membela negara masing-masing di Liga Bangsa-Bangsa UEFA. ben/AFP/S-1