City Hancurkan Leeds

LONDON - Kevin de Bruyne menginspirasi kemenangan besar Manchester City dengan skor 7-0 atas Leeds United di Etihad stadium, Rabu (15/12) dini hari WIB.

Pesta gol ini mengantarkan City untuk sementara unggul empat poin di puncak klasemen Liga Inggris dari Liverpool yang baru akan bertanding pada Jumat (17/12) melawan Newcastle United di Anfield.

Kemenangan yang diraih City hanya beberapa jam setelah klub-klub Liga Inggris menerima arahan tentang langkah-langkah baru yang ketat untuk mengekang ancaman virus korona.

De Bruyne menunjukkan penampilan impresif, termasuk mencetak dua gol saat menjadi starter di liga untuk kali pertama sejak 6 November. Phil Foden, Jack Grealish, Riyad Mahrez, John Stones, dan Nathan Ake juga mencetak gol saat tim asuhan Pep Guardiola pesta gol di Stadion Etihad.

Kemenangan ketujuh berturut-turut City di liga memberi tekanan pada penghuni peringkat kedua Liverpool dan peringkat ketiga Chelsea. Kemenangan terbesar tim juara bertahan Liga Inggris di musim ini tersebut membuat City menyamai rekor Liverpool pada 1982 dengan 33 kemenangan dalam satu tahun kalender.

"Kami bangga dengan cara kami bermain. Ketika mendapatkan hasil ini, itu karena secara individu mereka brilian," ujar Guardiola yang menjadi pelatih tercepat mencapai 500 gol di Liga Inggris. "Kevin, dalam permainan seperti ini ketika terbuka dan turun, sangat menghancurkan karena dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. Dia sangat penting bagi kami," sambungnya.

Itu adalah kekalahan liga terbesar pertama dalam sejarah Leeds dan pelatih Marcelo Bielsa mengatakan: "Kami tidak pernah memiliki kinerja seperti ini. Tidak ada pembenaran. Saya harus bertanggung jawab."

City memimpin pada menit kedelapan ketika tembakan Foden dibelokkan melalui kesalahan Stuart Dallas untuk menghalau bola. Itu adalah gol Liga Inggris ke-500 City dalam 207 pertandingan di bawah Guardiola, mencetak rekor baru yang melampaui rekor sebelumnya yang dicetak Liverpool asuhan Jurgen Klopp.

Grealish hanya berhasil mencetak dua gol untuk City sejak rekor transfernya di Inggris senilai 100 juta pound (1,7 triliun rupiah) dari Aston Villa.

Ancaman Omicron

Saat City melaju untuk mempertahankan gelar, Covid-19 kembali mengancam. Liga Inggris mengumumkan pada hari Senin ada 42 kasus positif Covid-19 di antara pemain dan staf pelatih klub papan atas. Jumlah tersebut adalah paling banyak tercatat dalam periode tujuh hari sejak pengujian dimulai selama musim 2019-2020.

Pertandingan Manchester United kontra Brentford pada hari Selasa dan perjalanan Tottenham Hotspur ke Brighton pada hari Minggu lalu keduanya ditunda karena peningkatan kasus positif virus korona. MU dan Tottenham memiliki beberapa pemain yang tidak disebutkan namanya dinyatakan positif. Sementara Brighton, Leicester, Norwich dan Aston Villa juga terkena virus selama sepekan terakhir.

Pelatih Norwich Dean Smith mengungkapkan klubnya telah meminta otoritas Liga Premier untuk memberikan bimbingan atas masalah Covid sebelum timnya menelan kekalahan 0-2 dari Aston Villa, Selasa.

"Beberapa hari ini sulit. Kami mengalami beberapa drop out terkait Covid," ujar Smith sebelum kick-off di Carrow Road.

Villa juga terkena kasus positif Covid tetapi mereka tetap fokus untuk meraih empat kemenangan dari enam pertandingan di bawah pelatih baru Steven Gerrard.

Smith berharap untuk membalas dendam pada Villa hanya 38 hari setelah pemecatannya. Namun Jacob Ramsey berlari dari garis tengah untuk mencetak gol pada menit ke-35 dan Ollie Watkins menggandakan keunggulan di menit ke-87. ben/AFP/S-2