City di Jalur Menuju Gelar

MANCHESTER - Manchester City naik ke puncak klasemen sementara Liga Inggris setelah meraih kemenangan telak 5-0 atas tuan rumah West Brom di The Hawthorns, Rabu (27/1) dini hari WIB. Kemenangan itu juga memperpanjang catatan kemenangan beruntun City menjadi 11 pertandingan.

Ilkay Gundogan mencetak dua gol, sementara Joao Cancelo, Riyad Mahrez, dan Raheem Sterling juga menjaringkan bola. Kemenangan itu membuat tim asuhan Pep Guardiola untuk sementara unggul satu poin dari rival sekota Manchester United di puncak klasemen. "Hasil bagus, secara umum performa bagus dan tiga poin lagi," ujar Guardiola seusai laga.

MU bisa kembali ke puncak klasemen jika mampu menang saat menjamu tim terbawah klasemen Sheffield United pada Kamis dini hari WIB. Terlepas dari itu, hasil dalam beberapa pekan terakhir menunjukkan City kini telah berada di jalur untuk merebut gelar gelar ketiga dalam empat tahun terakhir.

Liverpool dan City telah berjuang untuk supremasi Liga Inggris dalam tiga musim terakhir. Namun, lima pertandingan liga tanpa kemenangan yang dicatatkan Liverpool telah memungkinkan City untuk memiliki keunggulan tujuh poin atas sang juara bertahan.

West Borm yang berjuluk The Baggies adalah tim terakhir yang merebut poin dari City dengan hasil imbang 1-1 yang mengejutkan di Etihad bulan lalu. Hasil itu masih belum cukup untuk menyelamatkan Slaven Bilic dari pemecatan.

Penunjukan Sam Allardyce sejauh ini tidak banyak membantu peluang West Brom bertahan karena mereka tetap di urutan kedua dari bawah, terpaut enam poin dari zona aman.

Dalam empat pertandingan kandang sejak mantan pelatih tim nasional Inggris itu mengambil alih, West Brom kebobolan 17 gol tanpa balas.

City tak terpengaruh oleh absennya Kevin De Bruyne. Pemain tengah asal Belgia itu diperkirakan akan absen setidaknya sebulan karena cedera hamstring.

Arsenal Menang

Di laga lain, Arsenal melanjutkan upaya menuju posisi kompetisi Eropa dengan kemenangan 3-1 atas tuan rumah Southampton di St Mary's Stadium.

Mantan asisten Guardiola, Mikel Arteta, juga menikmati performa yang bagus karena Arsenal telah mengambil 16 dari kemungkinan 18 poin terakhir. "The Gunners" membalaskan dendam usai kalah dari Southampton di Piala FA akhir pekan lalu, meski tertinggal saat laga baru berlangsung tiga menit melalui gol Stuart Armstrong.

Nicolas Pepe dengan cepat menyamakan kedudukan sebelum Bukayo Saka melewati Alex McCarthy dan mencetak gol untuk memberi tim tamu keunggulan pada babak pertama.

Alexandre Lacazette memastikan tiga poin penting 18 menit jelang laga usai. Arsenal naik ke urutan kedelapan dan terpaut lima poin dari empat besar.

Sementara itu, West Ham menempati tempat keempat atau posisi terakhir Liga Champions setelah Tomas Soucek mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas tuan rumah Crystal Palace.

"The Hammers" tertinggal lebih dulu ketika Wilfried Zaha membuat Palace unggul setelah laga baru berlangsung tiga menit. Tetapi mentalitas West ham yang lebih kuat dan dipuji David Moyes musim ini ditunjukkan ketika Soucek mencetak dua gol dalam 16 menit untuk membalikkan keadaan.

Hanya Bruno Fernandes dari Manchester United yang mencetak lebih banyak gol di Liga Inggris dari lini tengah daripada pemain Ceko itu sejak dia bergabung dari Slavia Praha setahun lalu.

Craig Dawson menyundul sepak pojok Jarrod Bowen 25 menit sebelum waktu berakhir untuk membuat kedudukan menjadi 3-1 sebelum Michy Batshuayi mencetak gol hiburan untuk Palace.

Kemenangan keenam berturut-turut di semua kompetisi membawa tim asuhan Moyes berada di atas Liverpool di klasemen. The Reds yang dilatih Jurgen Klopp harus waspada saat melawat ke Stadion London untuk berhadapan dengan West Ham akhir pekan ini. n ben/AFP/S-2