City dan Liverpool Melaju di Piala Liga

LONDON - Manchester City memelihara peluang untuk mengangkat trofi Piala Liga kelima berturut-turut dengan kemenangan 6-1 atas tim strata ketiga, Wycombe Wanderers pada laga putaran ketiga di Etihad Stadium, Manchester, Rabu (22/9) dini hari WIB. Di laga lain, penyerang asal Jepang Takumi Minamino menginspirasi kemenangan Liverpool 3-0 atas tuan rumah Norwich City.

Everton dan Watford menjadi klub Liga Premier yang tersingkir di putaran ketiga, masing-masing kalah dari QPR dan Stoke City.

City akan melewati rekor Liverpool meraih sembilan kemenangan di Piala Liga jika mereka merebut trofi musim ini. Tim juara bertahan itu membuat awal yang sempurna untuk misi tersebut. Pep Guardiola mendapatkan imbalan karena menurunkan lini serang kuat yang menampilkan Kevin De Bruyne, Phil Foden, Raheem Sterling, Ferran Torres, dan Riyad Mahrez di depan pendukungnya sendiri.

City, yang memberikan debut kepada enam lulusan akademi, tercengang pada menit ke-22 ketika Brandon Hanlan mencetak gol pertamanya untuk tim divisi ketiga Wycombe. Namun tim asuhan Guardiola menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian. De Bruyne berlari menyambut umpan Foden dan mencetak gol ke sudut jauh untuk gol pertamanya sejak Mei.

Mahrez membawa City unggul dengan penyelesaian tajam dua menit sebelum turun minum setelah kerja bagus dari debutan Josh Wilson-Ebrand. Foden mencetak gol ketiga City beberapa saat kemudian. Torres mencetak gol keempat di menit ke-71 dengan penyelesaian jarak dekat. Umpan Mahrez dan gol pertama Cole Palmer untuk City menutup kemenangan.

"Saya hanya harus mengucapkan terima kasih kepada akademi. Mereka semua melakukan pekerjaan yang luar biasa," ujar Guardiola.

Liverpool sudah menang 3-0 di Carrow Road pada laga Liga Inggris awal musim ini. Kali ini tim cadangan mereka berhasil mengulangi skor tersebut di Piala Liga.

Pelatih The Reds, Juergen Klopp membuat sembilan rotasi pada tim yang mengalahkan Crystal Palace hari Sabtu lalu. Kaide Gordon, 16, dan rekannya sesama pemain remaja Conor Bradley melakoni debut.

Minamino, yang mendapatkan penampilan pertamanya musim ini setelah pulih dari cedera paha, membuat Liverpool memimpin pada menit keempat. Dia mencetak gol dari menyambut sundulan Divock Origi.

Norwich menyia-nyiakan kesempatan untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum ketika penalti Christos Tzolis digagalkan oleh Caoimhin Kelleher setelah Bradley melanggar Dimitris Giannoulis.

Origi menggandakan keunggulan Liverpool pada menit ke-50, menyundul umpan silang Kostas Tsimikas untuk gol pertamanya dalam 12 bulan.

Minamino mencetak gol keduanya saat laga 10 menit tersisa, menjaringkan bola dengan tajam dari jarak dekat. "Pesepak bola selalu ingin bermain, itu jelas. Dia bersama tim nasionalnya, cedera dan kemudian tidak fit," ujar Klopp tentang Minamino.

Everton Tersingkir

Rival Liverpool di Merseyside, Everton, secara mengejutkan disingkirkan tim kasta kedua Queens Park Rangers (QPR) ketika kalah 7-8 melalui adu penalti setelah bermain imbang 2-2.

Rafael Benitez membuat lima rotasi dari tim yang berhadapan dengan Aston Villa. Charlie Austin dua kali membuat QPR unggul, dengan Lucas Digne dan Andros Townsend menyamakan kedudukan untuk tim tamu. Dalam adu penalti, penalti Tom Davies digagalkan oleh Seny Dieng dan Jimmy Dunne mengonversi tendangan kemenangan.

Watford membayar mahal untuk membuat 11 rotasi saat The Hornets mengalami kekalahan mengejutkan 3-1 di tangan tim kasta kedua Stoke di Vicarage Road. ben/AFP/S-2