City dan Liverpool Fokus ke Persaingan Liga Inggris

LONDON - Manchester City dan Liverpool harus segera mengalihkan fokus dari kemenangan di Liga Champions ke perebutan gelar Liga Inggris. Kedua klub tanpa ruang untuk kesalahan dalam perjalanan tandang yang rumit pada hari Sabtu (30/4).

City, yang memegang keunggulan satu poin di puncak klasemen dengan lima pertandingan tersisa, bertandang ke Leeds, yang juga membutuhkan poin untuk menjamin kelangsungan mereka di Liga Inggris.

Liverpool bisa naik ke puncak setidaknya selama beberapa jam jika mereka menang di kandang Newcastle. Tapi itu akan sulit karena The Magpies telah memenangkan enam pertandingan kandang terakhir untuk naik ke bagian atas klasemen sejak mendapatkan dana dari investor asal Saudi pada Januari.

Dua tim teratas klasemen Liga Inggris tetap di jalur untuk mengakhiri musim dengan pertarungan lain di final Liga Champions setelah mengalahkan lawan asal Spanyol dengan cara yang kontras di pertengahan pekan ini.

City seharusnya menyingkirkan Real Madrid dalam kemenangan 4-3 yang mendebarkan atas juara Eropa 13 kali itu. Sementara Goliat mengalahkan David saat Liverpool menang atas Villarreal 2-0.

Pertimbangan pertandingan Liga Champions bisa memainkan peran utama dalam pemilihan tim dari kedua pesaing gelar Liga Inggris tersebut akhir pekan ini.

Jurgen Klopp memberi pendukung Liverpool lebih banyak alasan untuk merayakan kemenangan dengan memperpanjang kontraknya di Anfield selama dua tahun lagi hingga 2026 pada hari Kamis lalu.

Namun, pelatih Jerman itu jauh dari senang dengan penjadwalan kick-off di jam makan siang hanya tiga hari setelah semifinal Liga Champions.

"Ini brutal tapi tidak apa-apa. Ini situasi terbaik yang bisa kami miliki," ujar Klopp. "Lakukan saja yang berikutnya dan coba mainkan sepakbola terbaik yang kami bisa," sambungnya.

Pelatih City Pep Guardiola memiliki tindakan penyeimbang yang sulit dalam memilih tim yang akan dimainkannya untuk kunjungan ke Elland Road sebelum leg kedua Liga Champions di Santiago Bernabeu.

Terbaik di Dunia

Leeds tidak terkalahkan dalam lima pertandingan, tetapi hanya unggul lima poin dari zona degradasi menjelang pertandingan yang sulit, Mereka akan menghadapi Arsenal dan Chelsea setelah setelah kunjungan ke City.

"Saya pikir ini adalah ujian pamungkas," ujarpelatih Leeds Jesse Marsch. "Saya sangat jujur ketika saya mengatakan bahwa saya pikir mereka adalah tim terbaik di dunia," sambungnya.

Everton memiliki satu pertandingan di tangan untuk memangkas jarak dengan Leeds menjadi dua poin. Tapi keberadaan 68 tahun The Toffees di papan atas berada dalam risiko serius.

Frank Lampard bisa melakukannya dengan bantuan dari klub lamanya saat Chelsea mengunjungi Goodison Park pada hari Minggu.

Pada saat laga dimulai, tim asuhan Lampard dapat menemukan diri mereka terpaut lima poin dari zona aman jika Burnley melanjutkan peningkatan performa sejak memecat Sean Dyche.

The Clarets telah mengambil tujuh poin dari kemungkinan sembilan di bawah pelatih sementara Mike Jackson. Mereka yakin akan kemenangan besar lainnya ketika melakukan perjalanan ke Watford.

The Hornets telah kalah 10 pertandingan kandang berturut-turut dan kembalinya mereka ke Championship akan dipastikan dengan kekalahan lainnya. Kemenangan Burnley juga secara matematis akan menurunkan Norwich, jika mereka kalah di Aston Villa.

Pertempuran untuk bergabung dengan City, Liverpool dan Chelsea di Liga Champions musim depan terlihat seperti adu penalti antara rival London utara Arsenal dan Tottenham.

Arsenal memiliki keunggulan dua poin dan kedua belah pihak akan yakin akan kemenangan akhir pekan ini dengan semifinal kompetisi Eropa di pikiran mereka.

The Gunners bertandang ke West Ham, yang kalah 1-2 dari Eintracht Frankfurt pada leg pertama semifinal Liga Europa. Sementara Tottenham menjamu Leicester. ben/AFP/N-3