City Andalkan Duo Silva

MANCHESTER - Pep Guardiola bukan orang yang dengan mudah melontarkan ucapan yang menyenangkan pemainnya. Tapi pelatih Manchester City itu mengatakan performa Bernardo Silva adalah terobosan bagi gelandang asal Portugal itu pada musim keduanya di City.

"The Citizen" memecahkan beberapa rekor saat mereka meraih gelar Liga Inggris musim lalu dan sangat berhutang budi kepada Kevin de Bruyne. Namun absennya pemain Belgia karena cedera lutut jangka panjang, membuat Guardiola harus mengandalkan Bernardo dan David Silva.

Kedua pemain memiliki perjuangan yang sangat berbeda meski City sukses musim lalu. Bernardo memainkan perannya dalam menyingkirkan City dari Liga Champions saat dia membela Monaco pada musim pertama Guardiola di Manchester. Tapi dia harus bersabar setelah pindah ke Liga Inggris karena performa luar biasa De Bruyne, Silva, Leroy Sane dan Raheem Sterling membatasinya menjadi starter.

Setahun berlalu, cedera De Bruyne telah memberinya kesempatan bermain secara reguler sebagai pusat kreatif lini tengah City. Guardiola secara tak terduga memujinya setelah kemenangan 3-0 atas Fulham akhir pekan lalu.

"Hampir mustahil untuk senang melihatnya bermain. Dia kurus, kecil tapi mengagumkan," ujar Guardiola.

"Dia layak untuk bermain penuh. Saya tidak melupakan hal yang dia lakukan musim lalu ketika dia bermain banyak tetapi tidak menjadi starter. Saya tidak melupakan itu karena merupakan contoh untuk rekan setimnya," sambungnya.

Guardiola akan juga mengandalkan David Silva untuk memenangkan Liga Champions pertama bersama City. Langkah itu akan dimulai dengan menjamu Lyon di Etihad Stadium, Kamis (20/9).

Silva kembali tampil bagus sekali lagi setelah lima bulan sulit di bagian akhir musim lalu saat dia harus bolak-balik dari Manchester ke tanah airnya untuk mengunjungi putranya yang lahir prematur. Lahir pada bulan Desember, Mateo Silva akhirnya bisa pulang dari rumah sakit pada bulan Mei.

"Itu sangat sulit," ujar Silva kepada BBC. "Sangat sulit bersamanya di rumah sakit begitu lama, saya tidak bisa berhenti memikirkannya," sambungnya.

"Karena dia berada di Spanyol, saya harus sering bepergian dan hampir tidak bisa berlatih. Saya tidak bisa tidur nyenyak, saya tidak makan dengan enak. Tapi, untungnya, tim kami melakukan dengan sangat baik dan itu sangat membantu saya," tandasnya.

Mateo yang telah pulih di Etihad saat ayahnya mencetak gol lewat tendangan bebas spektakuler dalam kemenangan 6-1 atas Huddersfield. "Itu sangat special. Momen terbaik dalam hidup saya," ujar Silva.

Gol lainnya adalah saat melawan Fulham pada hari Sabtu, yang menjadi torehan ke 50 di Liga Inggris. Ketika itu City merayakan satu dekade di bawah kepemilikan Sheikh Mansour. Beberapa pemain termasuk Silva memiliki dampak dalam delapan tahun terakhir dalam mengubah nasib City. ben/AFP/S-1