Chelsea Kembali ke Jalur

LONDON - Mason Mount membuat Chelsea kembali ke jalur setelah mencetak gol penentu yang memastikan kemenangan penting 1-0 atas 10 pemain tuan rumah Fulham di Craven Cottage, London, Minggu (17/1) dini hari WIB. Di laga lain, Leicester naik ke posisi kedua klasemen Liga Inggris usai meraih kemenangan 2-0 saat menjamu Southampton.

Pelatih Chelsea, Frank Lampard berada di bawah tekanan setelah tim asuhannya hanya meraih satu kemenangan dan empat kekalahan dalam enam pertandingan sebelumnya. Hasil itu membuat The Blues melakoni kick-off di Craven Cottage dengan berada di urutan ke-10 klasemen.

Namun, Chelsea mendapat momentum yang mereka butuhkan ketika bek Fulham Antonee Robinson diusir keluar lapangan sebelum jeda karena tekel gegabah pada Cesar Azpilicueta.

Meski demikian, tim asuhan Lampard tetap bekerja keras untuk membuat keunggulan jumlah pemain menjadi keuntungan. Gelandang muda asal Inggris, Mount, akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-78.

Gol Masson itu sudah cukup untuk memastikan kemenangan liga pertama Chelsea sejak mereka mengalahkan West Ham sebelum Natal dan untuk sementara mengangkat mereka ke urutan ketujuh di klasemen.

"Tentu saja rasanya menyenangkan mendapatkan kemenangan, itu tidak mudah dengan performa liga baru-baru ini dan kami patah semangat," ujar Lampard.

Fulham tetap berada di zona degradasi setelah kekalahan pertama mereka dalam enam pertandingan liga.

Laga selanjutnya untuk Chelsea adalah perjalanan ke kandang Leicester pada hari Selasa (19/1). Itu akan menjadi laga sulit karena The Foxes menikmati musim sukses lainnya di bawah Brendan Rodgers. Leicester memangkas jarak menjadi satu poin dari Manchester United (MU) yang berada di puncak dan baru bertanding melawan tuan rumah Liverpool, Senin (18/1) dini hari tadi.

Satu momen ajaib dari Maddison membuat perbedaan saat melawan Southampton. Tembakannya melesat tinggi ke gawang dari sudut sempit pada menit ke-37. Gelandang itu mematuhi protokol baru Liga Inggris tentang perayaan gol. Dia melakukan jabat tangan dan tos dari kejauhan.

"Jika hal-hal kecil seperti itu diperlukan untuk menjaga sepak bola terus berjalan, itulah yang perlu kami lakukan," ujar Maddison, setelah kritik dari politisi atas perayaan berlebihan sementara tingkat infeksi virus korona di Inggris melonjak.

Di laga lain, Leicester City melompat ke posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris selepas membungkam Southampton 2-0 dalam laga pekan ke-19 di Stadion King Power, Minggu WIB.

Gol-gol James Maddison dan Harvey Barnes membuat tim besutan Brendan Rodgers itu kini mengoleksi 35 poin dan menggusur juara bertahan Liverpool (33) dari posisi kedua. Sedangkan Southampton (29) yang menelan kekalahan pertama dalam empat ertandingan terakhir kini turun ke urutan kedelapan, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.

Kedua tim sama-sama akan bermain pada Selasa (19/1) pekan depan saat Leicester menjamu Chelsea dalam laga pekan ke-18 Liga Inggris, sedangkan Southampton menghadapi tim strata ketiga Shrewsbury Town dalam laga putaran ketiga Piala FA.

West Bromwich Menang

Di bagian bawah klasemen, Sam Allardyce mendapatkan kemenangan pertamanya sebagai pelatih West Bromwich Albion. Tim asuhannya meraih kemenangan 3-2 atas Wolverhampton di Molineux.

Allardyce gagal memenangkan salah satu dari lima pertandingan pertamanya sejak menggantikan Slaven Bilic yang dipecat. Matheus Pereira mencetak gol pembuka Albion dari titik penalti sebelum gol dari Fabio Silva dan Willy Boly menempatkan Wolves unggul pada babak pertama. Ajayi menyamakan kedudukan setelah jeda dan penalti kedua Pereira memastikan kemenangan pertama West Brom dalam delapan pertandingan liga.

Albion tetap berada di urutan kedua dari bawah klasemen, tetapi sekarang hanya berjarak tiga poin dari zona aman.

"Para pemain sangat baik di babak kedua, kepala mereka bisa saja tertunduk dengan hasil yang kami dapatkan baru-baru ini tetapi mereka bangkit kembali," ujar Allardyce.

Brighton juga meningkatkan upaya bertahan hidup mereka dengan kemenangan 1-0 atas Leeds. Neal Maupay mencetak gol setelah laga berlangsung 17 menit. Tim asuhan Graham Potter unggul lima poin dari zona degradasi setelah mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan di liga. n ben/AFP/S-2