Chelsea Ingin Pulihkan Diri

LONDON - Chelsea yang tertatih-tatih dan berada di ambang krisis, mengusung misi memulihkan dan memperbaiki diri di Liga Inggris saat menghadapi Aston Villa di Piala FA. Kedua tim bertemu dalam laga ulangan putaran keempat yang berlangsung Kamis (8/2) dini hari WIB.

Kedua tim bertemu di Villa Park setelah bermain imbang tanpa gol di Stamford Bridge. Pemenang laga tersebut akan bertemu Leeds United atau Plymouth Argyle di putaran selanjutnya.

Kedua tim bertemu di Stamford Bridge tanggal 26 Januari lalu. Meskipun The Blues menikmati penguasaan bola di kandang, tidak ada tim yang mampu mencetak gol untuk merebut kemenangan dan mendapatkan tiket langsung ke putaran kelima.

Hasil imbang yang menjemukan di Stamford Bridge menjadi pertandingan kedua dari tiga laga tanpa kemenangan bagi tim Aston Villa asuhan Unai Emery. Villa sedikit tersingkir dari perbincangan gelar Liga Inggris sebelum pertandingan akhir pekan lalu kontra Sheffield United. Villa hanya mengumpulkan satu poin dari pertemuan dengan Everton dan Newcastle United.

Namun, Villa meningkatkan harapan untuk berada di posisi Liga Champions dengan kemenangan telak 5-0 atas Sheffield United. Tim asuhan Emery ini mencetak empat gol dalam setengah jam pertama sebelum tendangan voli Alex Moreno yang manis berbuah gol kelima.

Dengan mantan tim asuhan Emery, Arsenal, membantu dengan menenggelamkan Liverpool sehari kemudian. Villa yang berada di posisi keempat masih memiliki selisih lima poin dari puncak klasemen. Emery yang pernah memenangi Liga Europa kini memiliki kesempatan untuk merebut trofi di kompetisi non liga sekali lagi.

Hanya dengan mengalahkan Middlesbrough dalam pertandingan pembuka Piala FA, Aston Villa telah mencapai hasil terbaik di turnamen tersebut sejak musim 2015-2016. Villa tersingkir tujuh kali berturut-turut di putaran ketiga sebelum musim 2023-2024 bergulir. Villa tidak pernah melaju lebih jauh dari putaran keempat sejak mencapai final di musim 2014-2015.

Di sisi lain, Chelsea tiba di Villa Park setelah dipermalukan oleh Wolverhampton Wanderers dengan kekalahan 2-4 di kandang. Sejak musim 1974-1975 Wolverhampton Wanderers tidak pernah meraih kemenangan atas The Blues.

Setelah menyaksikan tim asuhannya mengalami kekalahan kandang, Mauricio Pochettino mengakui memiliki tugas sulit. Chelsea berada di urutan ke-11 dan kini telah kebobolan empat gol berturut-turut. ben/AFP/G-1