Chelsea Awali Era Sarri

HUDDERSFIELD - Setelah periode sibuk selama 48 jam terakhir di batas waktu bursa transfer, Chelsea akhirnya mendapatkan tambahan kekuatan usai kalah dari Manchester City di Community Shield akhir pekan lalu.

Kekalahan 0-2 dari City, pelatih baru Chelsea Maurizio Sarri menyesali perbedaan antara kedua tim, dengan tim asuhan Pep Guardiola yang terlihat lebih tajam dan lebih bugar daripada tim asuhan pelatih asal Italia itu.

Sarri telah berada di posisinya selama kurang dari empat pekan. Hal terakhir yang dia butuhkan jelang pertandingan pertama musim baru melawan Huddersfield, Sabtu (11/8) adalah mengubah permainan tim yang selama ini diperkuat kiper Thibaut Courtois.

Keputusan Courtois untuk menjauh dari klub pekan ini dalam upaya untuk memaksa pindah ke Real Madrid bisa memiliki dampak negatif di Stamford Bridge. Situasi itu menghidupkan kembali kenangan pada perselisihan dengan Diego Costa 12 bulan sebelumnya.

Namun Chelsea bergerak cepat dengan mendatangkan Kepa Arrizabalaga dari Athletic Bilbao. Kiper muda itu diboyong dengan transfer 71,6 juta pound - rekor dunia untuk seorang penjaga gawang. Dia diikat kontrak tujuh tahun. Kedatangan Kepa membuat Courtois melenggang mulus ke Real.

Sebagai bagian dari kesepakatan melepas Courtois, gelandang asal Kroasia Mateo Kovacic bergerak ke arah yang berlawanan dengan pinjaman selama musim ini.

Bentrokan di Wembley melawan City menegaskan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan mungkin butuh waktu sebelum Sarri akhirnya bisa menemukan lini pertahanan yang kokoh.

Dua bek tengah Chelsea, David Luiz dan Antonio Rudiger tampaknya menjadi pilihan pertamanya saat ini, tetapi Luiz khususnya tampak goyah saat melawan City. Dan di lini tengah, Kovacic kemungkinan akan bergabung dengan Jorginho dan N'Golo Kante.

Namun, akhir pekan ini, fokus utama akan tertuju pada Arrizabalaga. Kiper termahal dunia yang baru berusia 23 tahun itu akan melakoni debutnya di kompetisi sepakbola Inggris.

Rekan senegara Kepa, David De Gea butuh waktu untuk menyesuaikan diri ketika dia pertama kali tiba di Manchester United. Kepa yang merupakan mantan pemain Bilbao itu mengakui bahwa dia perlu beradaptasi.

"Ini merupakan tantangan besar bagi saya dan itu sangat berarti bagi karier saya dan juga dalam kehidupan pribadi saya," ujarnya. "Ini adalah langkah maju yang bagus untuk karier saya. Ini juga sangat berani bagi klub untuk memboyong saya ke sini," sambungnya.

"Dari segi harga, saya menjadi penjaga gawang termahal di dunia, itu adalah sesuatu yang tidak saya pikirkan. Saya hanya akan menjadi diri sendiri, sama seperti dulu dan berusaha memberikan yang terbaik untuk klub," tandasnya. ben/AFP/S-1