Bukan Sekadar Messi Lawan Mbappe

Banyak pemain bagus di dua kubu. Nicolas Otamendi tampil bagus di lini pertahanan. Enzo Fernandez akan menjadi penyerang masa depan dan Julian Alvarez membuktikan diri sebagai pewaris Messi. Argentina terpuruk di awal turnamen. Gol cantik Arab Saudi oleh Salem Al-Dawsari melintas melewati Emiliano Martinez, namun bangkit. Albiceleste menyingkirkan Belanda di perempat final dan tim juara Copa America itu tak terbendung saat mengatasi Kroasia.

Meski Kroasia menebar ancaman dengan menyingkirkan Brasil, Argentina tak perlu terlalu bekerja keras untuk mengatasi tim runner-up Piala Dunia 2018 tersebut. Argentina yang merupakan juara Piala Dunia 1978 dan 1986 lolos ke final untuk keenam kalinya.

Tiga kali laga final berakhir dengan air mata bagi Argentina, termasuk edisi 2014. Jika kembali gagal, mereka akan menyamai catatan Jerman, kalah di empat final Piala Dunia. Meski demikian, mencetak dua gol di setiap pertandingan setelah laga pembuka, tentu saja statistik yang meyakinkan untuk Albiceleste. Hanya Spanyol tahun 2010 yang berhasil sebelumnya menjadi juara Piala Dunia usai kalah dalam pertandingan pembukaan.

Semuanya berjalan tidak sesuai dengan rencana saat Prancis berangkat ke Qatar. Sederet pemain kunci cedera. Kontroversi di luar lapangan dan terdegradasi dari UEFA Nations League. Sangat sedikit yang membuat prediksi Prancis akan melangkah jauh di Qatar. Tanpa Paul Pogba, N'Golo Kante, dan pemenang Ballon d'Or, Karim Benzema, ternyata tidak masalah bagi pelatih Didier Deschamps.

Setelah memulangkan Inggris, Prancis menghadapi ujian berat melawan tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia. Meski Maroko mengancam, Prancis lolos ke final. Unggul dua gol tanpa balas juga memastikan Les Bleus berhasil menjaga clean sheet pertama di Qatar 2022. Prancis lolos ke final Piala Dunia untuk keempat kalinya.
Halaman Selanjutnya....