Blade Memesan Pesawat eVTOL dari Beta Technologies

Blade Urban Air Mobility telah memesan hingga 20 pesawat dari Beta Technologies, menjadi pelanggan layanan penumpang pertama untuk Alia eVTOL enam kursi Beta.

Melansir laman verticalmag, Berita tersebut, diumumkan 13 April, datang hanya seminggu setelah UPS mengumumkan niatnya untuk membeli hingga 150 pesawat Beta untuk mengangkut pengiriman yang sensitif terhadap waktu di pasar kecil dan menengah.

Seperti halnya UPS, Beta mengharapkan untuk mengirimkan pesawat pertama untuk Blade mulai tahun 2024, menunggu sertifikasi dari Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA).

Didirikan pada tahun 2014, Blade dikenal terutama sebagai layanan pemesanan kursi helikopter yang beroperasi di dan sekitar Kota New York, meskipun telah berkembang ke pasar domestik dan internasional termasuk Los Angeles dan India.

Pada bulan Desember, Blade mengumumkan rencananya untuk go public melalui kombinasi dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus (SPAC) Experience Investment Corp. (NASDAQ: EXPC), dengan tujuan eksplisit untuk beralih dari helikopter ke pesawat eVTOL mulai tahun 2025 sebagai udara perkotaan. Pasar mobilitas (UAM) mulai lepas landas.

"Blade menerbangkan orang ke dalam dan luar kota setiap hari, dan kami senang bermitra dengan pemimpin di UAM untuk menciptakan paradigma baru dalam penerbangan penumpang," kata pendiri dan CEO Beta Kyle Clark dalam siaran pers.

"Blade difokuskan pada transisinya dari helikopter konvensional ke pesawat vertikal listrik [EVA]," kata pendiri dan CEO Blade, Rob Wiesenthal.

"Tanggal komitmen pengiriman Beta pada tahun 2024 lebih cepat dari proyeksi penerapan EVA kami saat ini pada tahun 2025. Transaksi tersebut, yang konsisten dengan model operasi ringan aset kami, memungkinkan Blade untuk memanfaatkan volume penerbangan kami yang signifikan dan mitra pembiayaan pihak ketiga untuk mendukung pembelian Pesawat beta oleh mitra operator kami. " ucap Blade

Perjanjian Blade dengan Beta mencakup komitmen untuk operator Blade, atau sumber pembiayaan pihak ketiga yang akan mengadakan perjanjian sewa dengan operator, untuk membeli hingga 20 pesawat Beta yang dikonfigurasi untuk penumpang.

Blade juga telah menandatangani perjanjian dengan operator pesawat AS Jet Linx Aviation yang didukung oleh modal ekuitas dari Beta dan investor strategis Blade RedBird Capital Partners memungkinkan Jet Linx memiliki dan mengoperasikan EVA untuk penerbangan Blade.

Blade telah berkomitmen untuk memfasilitasi pembelian setidaknya lima dan hingga 20 pesawat oleh Jet Linx dan operator lain melalui jaminan jam terbang minimum. Perjanjian antara Blade dan Beta dikondisikan setelah penyelesaian merger Blade dengan Experience Investment Corp.

Blade mengatakan layanannya dengan Alia akan dimulai pada rute tertentu antara jaringan terminal khusus di AS Timur Laut, di mana Beta telah setuju untuk menyediakan dan memasang infrastruktur pengisian daya di lokasi-lokasi utama. Wiesenthal mengatakan kapasitas enam orang Alia, jangkauan yang signifikan, dan kemampuan cuaca dingin membuatnya ideal untuk profil misi Timur Laut utama.

"Pada saat yang sama, kami tetap fokus pada pekerjaan kami dengan produsen kedirgantaraan terkemuka lainnya, melanjutkan strategi kami dalam menerapkan model EVA yang paling sesuai untuk setiap rute spesifik kami," tambahnya.

Sebagai bagian dari perjanjian, Beta telah berkomitmen bahwa Alia akan memenuhi spesifikasi yang diperlukan untuk beroperasi pada rute utama Blade sebelum pengiriman. Pesawat ini memiliki jangkauan proyeksi 250 mil laut (460 kilometer) dan kecepatan jelajah 170 mil per jam (hampir 275 km / jam).

Data pelacakan penerbangan yang tersedia untuk umum menunjukkan bahwa Alia telah terbang lebih dari 110 mil (180 km) dengan sekali pengisian daya selama pengujian penerbangan, meskipun dalam mode pesawat daripada mode VTOL. (Pengujian hover kecepatan rendah diharapkan segera dimulai).

"Alia adalah pesawat skala penuh yang terbang dalam konfigurasi pilot hampir setiap hari," kata Wiesenthal. Kemajuan tim luar biasa.

Beta mengharapkan untuk mengesahkan pesawat di bawah aturan bagian 23 FAA untuk pesawat kecil, meskipun perusahaan tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang status program sertifikasi.

Hingga saat ini, Joby Aviation adalah satu-satunya pengembang taksi udara eVTOL yang mengklaim telah memiliki basis sertifikasi dengan FAA , juga di bawah kerangka bagian 23.

Beta menegaskan bahwa desain lift-plus-cruise- nya yang sederhana - menggabungkan empat baling-baling overhead untuk lepas landas dan pendaratan vertikal, dan baling-baling pendorong belakang untuk penerbangan pesiar - harus memberinya "jalur langsung" menuju sertifikasi.

"Beta adalah perusahaan pragmatis yang membangun pesawat pragmatis. Jelas bahwa kesederhanaan pendekatan kami, kekuatan teknologi kami, kemajuan yang konsisten terhadap jadwal kami serta keahlian tim kami beresonansi dengan operator terbaik di dunia." kata Clark

Selain Blade dan UPS, Beta memiliki pelanggan pertama di United Therapeutics, yang berencana menggunakan pesawat eVTOL untuk mengangkut organ manusia untuk transplantasi. Beta juga memiliki kontrak dengan Angkatan Udara AS di bawah program Agility Prime untuk mempercepat pengembangan industri eVTOL komersial. arn