Berharap Tuah Anfield

Meski kalah di keseluruhan laga tandang, tiga kemenangan di Anfield membawa Liverpool lolos ke babak 16 besar.

LIVERPOOL - Liverpool akan menjamu Bayern Munich pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (20/2) dini hari WIB. Benteng Anfield telah menjadi semakin sulit ditembus untuk tim tamu dalam 13 bulan sejak Liverpool merekrut bek termahal dunia Virgil van Dijk.

Tapi absennya pemain bertahan asal Belanda itu saat Bayern berkunjung ke Anfield, membuat pelatih Liverpool Jurgen Klopp pusing dalam memilih pemain yang akan dia turunkan di lini pertahanan "The Reds".

Van Dijk dilarang bermain pada laga leg pertama babak 16 besar setelah dia menerima tiga kartu kuning. Liverpool yang merupakan finalis musim melalui tahap grup dengan selisih gol yang lebih baik daripada Napoli.

Sangat kontras dengan performa mereka di Liga Inggris, di mana Liverpool hanya kalah sekali sepanjang musim ini, tim asuhan Klopp kalah pada keseluruhan tiga pertandingan tandang grup melawan Napoli, Paris Saint-Germain dan Red Star Belgrade. Situasi itu menggarisbawahi pentingnya merebut kemenangan di kandang jelang melawat ke Jerman untuk leg kedua.

Tiga kemenangan di Anfield membawa mereka lolos ke babak 16 besar. Van Dijk belum merasakan kekalahan dalam 25 pertandingan Liga Inggris dan Liga Champions di kandang sebagai pemain Liverpool. Dia membantu "The Reds" menjaga 16 clean sheet untuk memperkuat pertahanan tim asuhan Klopp.

"Dia langsung mengatur pertahanan, dia adalah pemimpin di belakang, dan seiring berjalannya waktu dia bahkan lebih penting dari sekedar peran itu," ujar mantan kapten Liverpool Sami Hyypia. "Dia memberi kepercayaan diri kepada para pemain belakang dan membuat banyak pemain lain bermain lebih baik. Sangat sulit untuk menemukan kelemahannya. Dia adalah bek tengah yang hebat," sambungnya.

Absennya pemain berharga 75 juta pound (1,3 triliun rupiah) itu merupakan pukulan besar dan Liverpool juga akan tanpa Joe Gomez dan kemungkinan besar Dejan Lovren, karena cedera.

Gomez menjalani operasi pada fraktur tungkai bawah awal bulan ini. Sementara Lovren tidak tampil sejak menderita cedera hamstring pada 7 Januari lalu dan tidak melakukan perjalanan dengan tim lainnya untuk kamp pelatihan cuaca hangat di Marbella pekan ini.

"Tentu saja selama bertahuntahun saya telah menyaksikan banyak pertandingan Bayern dan musim ini juga," jelas Klopp. "Mereka adalah salah satu tim dalam 10 tahun terakhir yang hampir sepanjang waktu berada di perempat final, semifinal, final Champions."

Jaga Lewandowski

Dengan situasi itu, pasangan bek tengah Joel Matip dan Fabinho kemungkinan akan ditugaskan untuk menghentikan mantan murid Klopp lainnya, Robert Lewandowski.

Striker Bayern yang subur itu memenangkan dua gelar Bundesliga di bawah Klopp ketika keduanya bersama-sama di Borussia Dortmund. Mereka juga bersama saat kalah dalam final Liga Champions melawan Bayern pada 2013 sebelum Lewandowski dipikat klub Bavaria setahun kemudian.

Bayern telah dominan di Bundesliga sejak Dortmund yang saat itu dilatih Klopp memenangkan gelar beruntun pada 2011 dan 2012. Saat ini Bayern tengah mengejar ketinggalan dalam perburuan gelar di belakang Dortmund yang dilatih Lucien Favre.

Selain Lewandowski dan Kingsley Coman, kreativitas James Rodriguez dan Leon Goretzka dapat menjadi masalah bagi pertahanan Liverpool.

Saat Van Dijk menjadi tembok pertahanan yang kokoh bagi Liverpool, Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Sadio Mane membawa Liverpool ke final Liga Champions musim lalu.

Tanpa bek andalan "The Reds" itu, ketiga striker tersebut perlu bersinar lebih dari sebelumnya. ben/ AFP/S-1