BepiColombo, Pesawat Antariksa Eropa-Jepang Diluncurkan ke Merkurius

Pesawat ruang angkasa yang menjalankan misi bersama Eropa-Jepang berhasil tiba di Merkurius dan melaporkan pengamatan pertama atas planet tersebut. Pada tahun 2025, misi antariksa ke planet paling dekat dengan Matahari ini akan mendaratkan dua probe ke orbit Merkurius.

Pesawat ruang angkasa ini disebut Misi BepiColombo. Dimana BepiColombo menjadi pesawat pertama yang tiba di dekat Merkurius. Pesawat ini merupakan satu dari dari total enam pesawat yang masih dalam perjalanan. Diketahui, BepiColombo terbang melintasi Merkurius pada Jumat pukul 23:34 malam GMT atau pada Sabtu pagi pukul 06:34 WIB.

Diketahui, pesawat antariksa ini memanfaatkan gravitasi planet untuk memperlambat pesawat ruang angkasa.

Setelah menukik melewati Merkurius pada ketinggian di bawah 200 kilometer (125 mil), pesawat ruang angkasa itu mengambil foto hitam-putih beresolusi rendah dengan salah satu kamera pemantaunya sebelum meluncur lagi.

Badan Antariksa Eropa (ESA) menyampaikan bahwa pesawat antariksa mereka berhasil mengambil gambar Belahan Bumi Utara dan ciri khas Merkurius, diantaranya ialah kawah Lermontov selebar 166 kilometer (103 mil).

Misi bersama oleh badan Eropa dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang ini diluncurkan pada 2018. Pesawat ini terbang sekali melewati Bumi dan dua kali melewati Venus dalam perjalanannya menuju ke planet terkecil di tata surya itu.

Pesawat ini masih harus menunggu lima pesawat antariksa lain sebelum kecepatan BepiColombo cukup lambat untuk melepaskan dua probe Mercury Planetary Orbiter ESA dan Mercury Magnetospheric Orbiter JAXA.