Benzema Pensiun dari Timnas Prancis

PARIS - Pemain pemenang Ballon D'Or, Karim Benzema, takkan lagi memperkuat timnas Prancis. Dia mengalami banyak gejolak bersama tim nasional Prancis. Pengumuman tersebut terjadi sehari setelah juara bertahan itu kalah di final Piala Dunia dari Argentina, Senin (19/12).

Benzema, yang mencetak 37 gol dalam 97 penampilan untuk Prancis, harus mundur dari skuad Piala Dunia sebelum pertandingan pertamanya di Qatar karena cedera paha kiri saat latihan. Dalam pengumumannya yang mengejutkan, penyerang Real Madrid berusia 35 tahun itu mengatakan di Twitter, "Saya berusaha dan melakukan kesalahan untuk menjadi seperti sekarang ini. Tapi saya bangga akan hal itu! Saya menulis cerita saya dan kisah ini berakhir."

Benzema, yang memenangkan penghargaan Ballon d'Or sebagai pemain terbaik dunia Oktober lalu, sangat ingin tampil di Piala Dunia tahun ini. Hal tersebut karena dia tidak terpilih saat Prancis menjadi juara dunia di Russia empat tahun lalu. Dia dicoret dari tim Prancis selama lima setengah tahun karena keterlibatannya dalam skandal pemerasan terkait rekaman seks yang melibatkan mantan rekan setimnya, Mathieu Valbuena.

Dalam persidangan atas kasus tersebut tahun lalu, dia dijatuhi hukuman percobaan satu tahun penjara dan denda 75.000 euro. Untuk Piala Dunia Qatar, pelatih Didier Deschamps memilih tidak memanggil penggantinya dalam skuad yang menyertakan Kylian Mbappe.

Penyerang Paris Saint-Germain, Mbappe, memenangkan penghargaan Sepatu Emas Piala Dunia dengan delapan gol, termasuk hattrick dalam kekalahan lewat adu penalti dari Argentina setelah kedua tim bermain imbang 3-3 hingga akhir perpanjangan waktu.

Benzema dipastikan tidak ikut berlaga di Piala Dunia hanya tiga hari jelang pertandingan pertama melawan Australia. Benturan di paha kirinya saat latihan membutuhkan waktu pemulihan selama tiga pekan. Namun, kepergiannya yang tergesa-gesa dari Qatar telah memicu spekulasi keretakan antara dia dan anggota skuad lainnya serta Deschamps.

Ditanya tentang kasus sang striker yang tidak diganti dan resmi masuk daftar skuad hingga akhir turnamen, Deschamps menegaskan, "Hal-hal ini tidak ada dalam pikiran saya." Kepergiannya memungkinkan Deschamps kembali ke susunan pemain sebelum Benzema bergabung tepat sebelum Piala Eropa 2021. Mbappe dan Olivier Giroud sekali lagi menjadi sentral di lini serang.

Antoine Griezmann, yang pamornya sedikit berkurang sejak Piala Dunia empat tahun lalu, juga mengambil kesempatan untuk menegaskan kembali posisinya di lini tengah. Benzema tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan kesalahpahaman dengan serangkaian pesan yang beragam di media sosial. ben/AFP/G-1