Bencic Pupus Ambisi Osaka

Belinda Bencic memupus ambisi Naomi Osaka mempertahankan gelar AS Terbuka. Kegagalan ini juga membuat Osaka bakal kehilangan takhta nomor satu dunia.

NEW YORK - Juara bertahan tunggal putri Naomi Osaka disingkirkan dari US Open oleh petenis Swiss unggulan ke-13, Belinda Bencic 7-5, 6-4 pada babak 16 besar di Flushing Meadows, Selasa (3/9) dini hari WIB.

Bencic mengalahkan Osaka untuk ketiga kalinya dalam tahun ini dan akan ditantang petenis Kroasia unggulan ke-23 Donna Vekic pada perempat final. Kekalahan ini membuat Osaka akan kehilangan status nomor satu dunia untuk direbut kembali Ashleigh Barty.

"Tantangan tidak bisa lebih besar lagi melawan Naomi. Saya harus berada di puncak permainan saya dan saya sungguh senang betapa baiknya saya mengendalikan urat syaraf saya pada akhirnya," kata Bencic yang mengalahkan Osaka di Indian Wells dan Madrid.

"Saya berusaha bermain seperti catur dan menjadi taktis di lapangan," sambung dia seperti dikutip AFP. "Mengambil servis lebih awal, berusaha mengantisipasi karena dia begitu kuat."

Bencic (22) menyamai pencapaian terbaiknya pada sebuah turnamen Grand Slam setelah mencapai delapan besar dalam debut AS Terbuka pada 2014.

Ketersingkiran Osama membuat bakal ada empat juara tunggal putri Grand Slam berbeda dalam satu musim untuk tiga tahun berturut-turut dan yang pertama dalam era Open.

Naomi Osaka mengaku cukup terpukul dan bersedih atas kekalahannya ini, namun ia merasa sudah mendapatkan pelajaran dari kekalahannya dan berusaha untuk move on. "Saat ini saya sedang bersedih. Namun saya juga merasa bahwa saya belajar banyak dari turnamen ini," kata petenis berusia 21 tahun itu usai pertandingan di New York, Senin waktu setempat.

Kekalahan itu akan membuatnya kehilangan status nomor satu untuk direbut kembali Ashleigh Barty. "Saya merasa langkah-langkah yang telah saya lakukan telah mengubah saya menjadi jauh lebih baik daripada yang saya bayangkan saat ini," ungkapnya.

Sebelumnya pada turnamen Grand Slam Wimbledon, Osaka sempat tidak bisa berkata-kata pada media saat harus menghadapi kekalahannya. Ia bahkan meminta izin untuk pergi di tengah-tengah wawancara dengan media. "Di Wimbledon, saya pergi begitu saja dari kalian," katanya.

Kekalahan petenis asal Jepang itu telah menghilangkan prospek pertandingan bagi Naomi Osaka untuk bertemu kembali dengan Serena Williams di final AS Terbuka seperti tahun lalu. Selain itu, tersingkirnya Osaka akan memungkinkan munculnya juara tunggal putri Grand Slam yang berbeda-beda dalam satu musim untuk tiga tahun berturut-turut dan yang pertama dalam era AS Terbuka.

Nadal Melaju

Rafa Nadal menghadapi tantangan terberatnya di AS Terbuka, tetapi meningkatkan permainannya untuk mengalahkan Marin Cilic 6-3, 3-6, 6-1, 6-2 pada Selasa WIB dan melanjutkan pertandingan ke perempat final.

Petenis unggulan kedua asal Spanyol itu mengendalikan permainan pada set pertama dengan servis dan pertahanan yang kuat. Namun, petenis Kroasia Cilic tak mau kalah sehingga berhasil merebut poin di set kedua. Kesempatan itu sudah menguntungkan Cilic, tapi kemudian momentum itu berubah saat Nadal melompat ke udara untuk melakukan smash spektakuler yang mengejutkan para penonton di arena.

Nadal memastikan kemenangannya dan melaju ke perempat final untuk ke-40 kalinya dalam turnamen Grand Slam. "Untuk beberapa saat di set kedua saya merasa dia (Cilic) telah memiliki banyak poin. Dia mendorong saya kembali, setelah set kedua, saya pikir sesuatu perlu diubah."

Di perempat final, juara Grand Slam 18 kali itu akan bertemu dengan petenis Argentina Diego Schwartzman, yang berhasil menggulingkan Alexander Zverev di 16 besar pada pertandingan sebelumnya.

Nadal bersama dengan unggulan ketiga Roger Federer berpotensi bertemu di final hari Minggu jika kedua pemain menang. Sedangkan Federer akan menghadapi Grigor Dimitrov pada Selasa.

Sementara itu, Matteo Berrettini menjadi pria Italia kedua yang melangkah ke perempat final AS Terbuka, Selasa dini hari WIB, 42 tahun setelah Corrado Barazzutti meretas jalan ke semifinal New York.

Berrettini, unggulan ke-24, melewati hadangan petenis Rusia berperingkat 43 Andrey Rublev dengan 6-1, 6-4, 7-6 (8/6) untuk mencapai delapan besar pertamanya dalam sebuah turnamen Grand Slam.

Berrettini, 23, akan menantang petenis Prancis unggulan ke-13 Gael Monfils atau petenis Spanyol Pablo Andujar. Ant/S-2