Benatia Pimpin Maroko

Maroko melaju ke Piala Dunia 2018 dengan sejumlah pemain yang merumput di liga-liga Eropa. Meski tidak memiliki pemain yang cukup menonjol di benua biru, namun pasukan besutan Herve Renard itu memiliki kekuatan yang cukup merata di semua lini.

Bek Juventus Mehdi Benatia akan memimpin timnas Maroko di Russia. Benatia merupakan salah satu pemain paling berpengalaman dalam skuat Maroko yang dibawa ke Russia. Benatia, sang kapten tim, menjadi andalan bersama pemain Real Madrid Achraf Hakimi di lini belakang. Hakimi akan menjadi sorotan,bek muda Real Madrid berusia 19 tahun itu sudah tujuh kali membela Maroko.

Sementara itu lini tengah diperkuat abang-adik Nordin Amrabat dan Sofyan Amrabat, selain dua pemain lain yang malang melintang di Eredicisie Belanda yakni Hakim Ziyech dan Karim El Ahmadi.

Bagi Maroko, ini akan menjadi Piala Dunia kelima sejak pertama kali tampil di ajang empat tahunan ini pada 1970 di Meksiko dengan hasil terbaik babak 16 besar dicapai pada edisi 1986 juga di Meksiko.

Maroko bergabung di Grup B, tim berjuluk Igrzamn Atlasi (Singa Atlas) ini harus mengatasi dua kekuatan Eropa, Spanyol dan Portugal, serta wakil Asia, Iran.

Sementara perselisihan yang dialami Sofiane Boufala di Southampton membuat dirinya kehilangan tempat di skuad Maroko untuk Piala Dunia 2018. Renard mencoretnya dan secara mengejutkan memasukkan Mehdi Carcela dalan skuad finalnya berisi 23 pemain. AFP/S-1