Barca Pertahankan Keunggulan

Messi mencetak tiga gol untuk membawa Barcelona menang atas Sevilla dan selangkah lebih dekat menuju gelar La Liga musim ini.

SEVILLE - Lionel Messi mencetak hattrick ke-50 dalam kariernya, untuk menginspirasi Barcelona meraih kemenangan 4-2 atas Sevilla. Hasil pertandingan yang berlangsung Minggu (24/2) dini hari WIB membawa Barca selangkah lebih dekat untuk memenangkan La Liga musim ini.

Messi seharusnya kurang fit dan Barca berjuang untuk mendapatkan performa terbaik. Tapi klub Catalan itu tampil menggembirakan di Ramon Sanchez Pizjuan, terutama karena mereka akan melakoni dua laga "El Clasico" melawan Real Madrid.

Setelah mencetak 11 gol dalam sembilan pertandingan, cedera paha Messi bertepatan dengan penurunan performanya. Torehan satu gol dalam empat laga memicu kekhawatiran dia tengah merosot.

Tapi pemain asal Argentina itu kembali ke performa terbaiknya. Torehan kali ini adalah yang ke-44 untuk Barcelona. Catatan itu juga membuat Messi menjadi pencetak hattrick terbanyak untuk klub Spanyol bersama Cristiano Ronaldo yang kini telah hengkang ke Juventus.

"Kami tidak bisa selalu menjadi yang terbaik," ujar Messi seusai laga. "Kami harus membuat gebrakan, jujur saja, kami tidak memainkan sepakbola terbaik kami. Jika pertandingan lebih mengalir akan lebih mudah untuk mencetak gol," sambungnya.

Luis Suarez membutuhkan gol setelah penampilan mengecewakan melawan Lyon pada pertengahan pekan. Messi berhasil membuat pemain asal Uruguay itu mencetak gol. Upaya Messi berhasil memastikan Suarez mencetak gol keempat, setelah Jesus Navas dan Gabriel Mercado dua kali menempatkan Sevilla unggul di babak pertama.

H a r a p a n Sevilla untuk berada di posisi empat besar terlihat semakin tidak pasti. Bagi Ba rc e l o na, laga ini adalah salah satu ujian terberat yang tersisa. Mereka masih akan menghadapi laga yang kemungkinan paling sulit akhir pekan depan, melawan Madrid di Santiago Bernabeu.

Real, yang menghadapi Levante pada hari Minggu malam waktu setempat, terpaut 12 poin di belakang Barca. Harapan terbaik Madrid untuk mendapatkan trofi domestik adalah dengan mengalahkan Barca saat keduanya bertemu di laga Copa del Rey tengah pekan ini.

"Ini bukan gelar yang hampir dimenangkan tetapi penting untuk menang hari ini," ujar Messi. "Kompetisi semakin sulit menjelang akhir dan tidak pernah mudah di sini. Hari ini kami kembali menjadi diri kami sendiri," sambungnya.

Jelang "El Clasico"

Jelang laga "El Clasico" tengah pekan ini, pelatih Madrid, Santiago Solari, menggambarkan Barcelona diuntungkan setelah memiliki istirahat sehari sebelum pertandingan Copa del Rey antara kedua belah pihak tengah pekan ini. Laga itu menjadi yang pertama dari dua "El Clasico" dalam empat hari.

Barca dan Madrid akan melakoni laga leg kedua semifinal Copa del rey di Santiago Bernabeu pada hari Rabu. Laga leg pertama di Camp Nou berakhir imbang 1-1.

"Kami menganggapnya lucu," ujar Solari pada konferensi pers pada hari Sabtu. "Ini aneh. Tapi bermain dalam kondisi yang berbeda, itu sangat menghibur kami dan kami melihatnya sebagai tantangan," sambungnya.

M a d r i d juga diberikan satu hari lebih sedikit sebelum leg pertama awal bulan ini tetapi memiliki satu hari ekstra menjelang pertandingan La Liga di Camp Nou pada Oktober, ketika Barca menang 5-1.

Pelatih Barcelona Ernesto Valverde mengabaikan keluhan Madrid. "Siapa pun dapat mengeluh tentang jadwal, Sevilla juga," ujar Valverde setelah kemenangan atas Sevilla."Hal semacam itu juga terjadi pada Sevilla, Betis, Real dan semua tim," sambungnya.

Sementara itu, Solari menampik kemungkinan Sergio Ramos mendapatkan larangan bermain di Liga Champions yang lebih lama menyusul pelanggaran yang dilakukannya pada laga melawan Ajax. "Masalah ini telah diatasi," jelas Solari. "Anda dapat melihat (itu tidak disengaja). Kami tidak ragu tentang hal itu," tandasnya. ben/ AFP/S-1