Barca Kian Tak Terkejar

Sihir Messi membuat Barcelona unggul 10 poin di puncak klasemen La Liga Spanyol

MADRID - Lionel Messi melanjutkan penampilannya yang luar biasa pada laga derby Catalan, Minggu (31/3) dini hari WIB. Torehan dua golnya di babak kedua, termasuk lewat tendangan bebas memukau membantu Barcelona melanjutkan perjalanan mereka menuju gelar La Liga dengan kemenangan 2-0 atas Espanyol.

Tim tamu sempat menyulitkan saingan sekota mereka di Camp Nou. Tapi tendangan bebas Messi berhasil menembus pagar betis Espanyol. Kemenangan tersebut membuat tim juara bertahan La Liga itu unggul 10 poin dari Atletico Madrid yang berada di tempat kedua. Atletico menang 4-0 atas Alaves pada laga lainnya.

Messi sekarang telah mencetak gol delapan kali dalam empat pertandingan terakhirnya untuk Barca. Bintang asal Argentina itu memimpin dalam daftar pencetak gol La Liga dengan 31 gol, 13 gol di depan rekan setimnya Luis Suarez.

"Saya tidak tahu dia akan melakukan (tendangan bebas) seperti itu," ujar pelatih Barcelona Ernesto Valverde. "Saya ingin mengatakan bahwa kami telah merencanakannya, tetapi itu tidak benar, terserah padanya. Dia tidak membutuhkan pendapat saya dan dia mencetak gol," sambungnya.

Itu adalah cara yang tepat bagi Messi untuk menandai penampilannya yang ke-675 di Barcelona. Torehan kali ini membuat Messi bergerak di atas Andres Iniesta ke urutan kedua dalam daftar sepanjang masa klub - terpaut 102 dari Xavi Hernandez.

Messi tampil mengecewakan dalam laga internasional pada pertengahan pekan lalu saat Argentina kalah dari Venezuela. Tapi Valverde senang itu tidak mempengaruhi Messi saat menghadapi Espanyol.

"Messi adalah pemain yang sama, apa pun timnya," ujarnya. "Dia akan sama jika dia bermain di Australia. Kami sangat senang memilikinya, adalah suatu kemewahan bagi saya untuk melatihnya," sambungnya.

Dari jalannya pertandingan, Barca berjuang untuk memecah pertahanan Espanyol sejak awal. Messi, Suarez dan Ivan Rakitic membuang-buang peluang di babak pertama.

Tapi Messi kembali menunjukkan konsistensinya dengan mencetak gol pembuka di menit ke- 71. Tiga poin disegel pada menit ke-89 kembali lewat kaki Messi.

Barcelona selanjutnya mengunjungi Villarreal pada Rabu dini hari WIB. Gelar La Liga kedua berturut-turut yang tampak lebih seperti formalitas belaka bagi Barca. Kemenangan keenam berturut-turut memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka di La Liga menjadi 17 pertandingan.

Akhiri Paceklik

Pada pertandingan lain, Atletico setidaknya tidak menyerah begitu saja kepada Barcelona. Diego Costa mencetak gol untuk pertama kalinya sejak November dalam kemenangan yang mengesankan atas penghuni posisi kelima Alaves.

Pemain asal Spanyol itu telah berjuang untuk kembali ke performa terbaiknya musim ini. Costa berhasil mencetak gol liga keduanya musim ini dengan tendangan luar biasa dari tepi area penalti pada menit ke-11. Enam menit sebelumnya Saul Niguez menempatkan Atletico di depan.

Costa digantikan oleh Thomas Lemar usai babak pertama. Pemain asal Prancis itu membantu Alvaro Morata mencetak gol untuk menempatkan Atletico memegang kendali penuh pada menit ke-59.

Striker pinjaman Chelsea itu kini telah mencetak empat gol sejak bergabung dengan tim asuhan Diego Simeone pada Januari lalu. Thomas Partey menambahkan gol keempat bagi Atletico sesaat sebelum laga usai.

"Hari ini kami sangat bgus, secara taktik sejak awal kami luar biasa, kami berada dalam permainan kami," ujar Saul.

"Kami harus terus memenangkan pertandingan, kami harus mencoba dan menjaga impian gelar liga tetap hidup. Yang bisa kami lakukan adalah terus berjuang untuk mencoba dan memenangkan liga, kami harus melakukan itu untuk para penggemar," tandasnya. ben/AFP/S-1