Barca Kian Dekati Gelar

Barca bisa membungkus gelar sebelum kickoff pada Sabtu jika Atletico gagal mengambil empat poin dari laga lawan Valencia dan Valladolid.

BARCELONA - Barcelona semakin dekat dengan gelar La Liga setelah menang 2-0 atas Alaves, Rabu (24/4) dini hari WIB. Hasil itu membuat klub Catalan tersebut kini unggul 12 poin di puncak klasemen La Liga.

Lionel Messi berada di bangku cadangan pada laga yang berlangsung di Mendizorrotza. Situasi tersebut menunjukkan betapa nyamannya Barca dalam perburuan gelar musim ini. Mahkota La Liga kini hanya tentang waktu dan tidak tergantung pada hal lain.

Jika Atletico menghindari kekalahan dari Valencia di Wanda Metropolitano Kamis dini hari WIB, klub Catalan itu akan tetap dinobatkan sebagai juara pada Sabtu di Camp Nou dengan syarat menang atas Levante.

Mereka bahkan bisa membungkus gelar sebelum kick-off pada Sabtu jika Atletico gagal mengambil setidaknya empat poin dari Valencia dan Real Valladolid. Atletico akan bertanding lebih dulu beberapa jam sebelum laga Barca kontra Levante.

"Ini kemenangan yang sangat berharga," ujar pelatih Ernesto Valverde. "Pada akhirnya sebanyak apa pun orang mengatakan liga telah kami menangkan, itu harus dicapai di lapangan," sambungnya.

"Kami berada di gerbang sekarang, membutuhkan tiga poin dengan empat pertandingan tersisa. Sangat menyenangkan berada di posisi ini setelah bekerja selama berbulan-bulan," tandasnya.

Real Madrid, yang bertanding melawan Getafe pada hari Jumat dini hari WIB, terpaut 16 poin dari Barca dan berada di urutan ketiga. Alaves berada di urutan kedelapan, harapan mereka untuk mendapatkan tempat di Liga Europa memudar dengan cepat.

Messi masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-61 tak lama setelah timnya mencetak dua gol. Carles Alena m emb u k a keunggulan di menit ke-54. Tor e h a n itu sebelum L u i s S u arez, dalam ketidakhadiran Messi, mengambil dan menjaringkan bola dari titik penalti.

Valverde meninggalkan kapten dan pemain bintangnya, saat matanya tertuju pada laga semfinal Liga Champions pekan depan melawan Liverpool. Jika berhasil memastikan gelar La Liga akhir pekan ini, Barcelona akan bisa bermain lebih lepas melawan Liverpool.

"The Reds" masih bersaing ketat dengan Manchester City di Liga Inggris. Situasi yang mereka hadapi sangat berbeda dengan Barca, saat menghadapi Huddersfield pada hari Jumat.

"Gagasan di babak pertama adalah memainkan Leo karena hasilnya belum jelas," ujar Valverde. "Tetapi mengenai Sepatu Emas dan hal-hal semacam itu, kami hanya fokus pada apa yang harus kami lakukan untuk menang. Leo memiliki banyak tantangan individu di depan, tetapi hari ini saatnya untuk beristirahat," sambungnya.

Pemain lain juga dilindungi. Jordi Alba, Clement Lenglet dan Arthur Melo semuanya berada di bangku cadangan. Situasi tersebut memungkinkan Samuel Umtiti memiliki lebih banyak waktu bermain saat dia telah pulih dari cedera lutut. Sementara Philippe Coutinho yang masih kesulitan untuk mencapai performa terbaiknya, menjadi starter di lini serang bersama dengan Ousmane Dembele dan Suarez.

Tokoh Kunci

Alena, pemain asal Spanyol berusia 21 tahun, mencetak gol keduaya di La Liga. Torehan itu menunjukkan lagi alasan mengapa dia banyak diyakini bisa menjadi tokoh kunci bagi Barcelona di tahun-tahun mendatang.

"Kami memulai dengan baik, kami bisa melanjutkannya setelah babak pertama," ujar Alena. "Butuh langkah luar biasa (untuk menerobos), bola luar biasa dari Sergi yang ditinggalkan Luis untuk saya. Dia melihat saya datang di belakangnya dan dia adalah pemain kelas dunia sehingga dia menyadari pergerakan saya," sambungnya.

"Mari kita tunggu dan lihat apa yang Atletico lakukan besok. Jika mereka gagal, kami juara. Saya pikir kami pantas mendapatkan gelar ini, kami telah menjadi tim terbaik," tandasnya. ben/AFP