Awas, Perokok Sangat Rentan Terinfeksi Covid-19

Perokok bisa jadi rentan terhadap infeksi Covid-19, karena paru-paru mereka mengandung banyak titik masuk yang dapat dimanfaatkan virus.

Infeksi Covid-19 dimulai pada reseptor ACE2, protein yang terletak di permukaan sel di seluruh tubuh, termasuk di saluran pernapasan bagian atas dan bawah. Virus korona yang menyebabkan Covid-19, harus ditancapkan ke reseptor ACE2 untuk menyuntikkan materi genetiknya ke dalam sel, bereplikasi dan menyebar. Sekarang, penelitian pendahuluan menunjukkan paru-paru yang terpapar asap rokok menumpuk di sejumlah besar reseptor ACE2 yang abnormal, yang dapat membuat organ rentan terhadap kerusakan yang ditimbulkan virus korona.

"Telah dilaporkan bahwa perokok yang terpapar Covid-19 cenderung memiliki infeksi yang lebih parah daripada yang bukan perokok," ungkap Jason Sheltzer, peneliti di Cold Spring Harbor Laboratory di New York. Peningkatan reseptor ACE2, lanjutnya, bisa menjadi salah satu alasan mengapa perokok begitu sakit akibat korona virus.

Sementara itu, Stephanie Christenson, Professor in the Division of Pulmonary, Critical Care, Allergy, and Sleep Medicine at University of California, San Francisco, mengatakan jika ekspresi ACE2 tinggi atau rendah terhadap prognosis Anda secara keseluruhan, itu artinya ada sesuatu yang telah dilakukan perokok terhadap tubuh.

"Merokok melakukan banyak hal pada tubuh. Dan bisa jadi efek merokok pada level ACE2 bukan faktor yang paling penting, tetapi akibatnya sangat signifikan," tukasnya.

Bukti yang meningkat menunjukkan bahwa dibandingkan dengan bukan perokok, orang yang merokok memiliki risiko lebih tinggi terkena komplikasi parah dan meninggal akibat infeksi Covid-19. Misalnya, penelitian terhadap lebih dari 1.000 pasien di Tiongkok, menemukan bahwa perokok dengan Covid-19 lebih cenderung memerlukan intervensi medis intensif daripada mereka yang tidak merokok.

Dalam penelitian ini, 12,3 persen dari perokok saat ini dirawat di ICU, ditempatkan pada ventilator atau meninggal, dibandingkan dengan hanya 4,7 persen dari bukan perokok.

"Perokok sangat rentan terhadap Covid-19 karena beberapa alasan, tetapi hipotesis reseptor ACE2 menyediakan hubungan holistik-mekanistik antara merokok dan infeksi parah," ungkap Jaber Alqahtani, a researcher in Respiratory Medicine at University College London.

Merupakan Ancaman Tunggal

S ementara jumlah piala dan sel klub yang tinggi, sarat dengan reseptor ACE2, dapat menjelaskan mengapa perokok sakit parah jika terpapar Covid-19. "Merokok dikaitkan dengan banyak komorbiditas - beberapa kondisi medis yang muncul secara bersamaan - termasuk emfisema dan gangguan fungsi kekebalan tubuh, yang kemungkinan memperburuk infeksi Covid19," kata Smith.

Secara umum, tambah Christenson, perokok sudah menghadapi risiko yang lebih tinggi untuk tertular infeksi virus, kemungkinan karena sistem kekebalan tubuh mereka yang tertekan, kerusakan jaringan, dan peradangan kronis pada saluran pernapasan.

Tingkat ACE2 yang tinggi mungkin tidak unik untuk perokok, tetapi sebaliknya mungkin umum di antara orangorang dengan kondisi paru-paru, secara umum. Tim peneliti menganalisis sampel jaringan dari pasien dengan asma dan sarkoidosis penyakit radang, dan ini tidak mengandung jumlah reseptor yang abnormal.

"Untuk mengetahui bagaimana tingkat ACE2 berhubungan dengan penyakit paru-paru, secara umum, penelitian di masa depan dapat fokus pada pasien dengan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), bronkitis, pneumonia atau penyakit paru-paru yang dipicu infeksi bakteri, virus atau jamur," kata Alqahtani.

Jika mereka juga memiliki kadar reseptor ACE2 yang tinggi pada sel mereka, itu dapat membantu mengklarifikasi apakah asap rokok merupakan ancaman tunggal pada pasien Covid-19, atau jika kondisi paru-paru lain menimbulkan risiko karena alasan yang sama.

"Kami menunjukkan mantan perokok memiliki tingkat ACE2 yang lebih rendah daripada perokok saat ini, sekitar 30 persen lebih rendah. Dapat dibayangkan bahwa berhenti merokok dapat bermanfaat untuk mengurangi kerentanan Covid-19, karena berbagai alasan," kata Sheltzer.

Meningkatkan Jumlah Sel Sekretori

Untuk menggambarkan hubungan antara reseptor ACE2 dan merokok, Sheltzer dan Joan Smith, peneliti pada laboratorium Sheltzer, memeriksa sampel paru-paru dan jaringan pernapasan dari tikus dan manusia yang telah meninggal, serta sampel yang dikumpulkan selama operasi paru-paru manusia. Jumlah reseptor ACE2 di paru-paru tidak bervariasi antara tikus dari berbagai usia atau jenis kelamin yang berbeda, dan tren yang sama muncul pada manusia.

Para peneliti kemudian membandingkan paru-paru perokok manusia dengan mereka yang tidak pernah merokok, dan sekali lagi, mereka menemukan tren yang sama, paru-paru perokok mengandung 40- 50 persen lebih banyak reseptor ACE2 daripada yang bukan perokok.

Kuantitas reseptor ACE2 bervariasi menurut paket-tahun-ukuran berapa banyak bungkus rokok yang dihisap seseorang per hari dikalikan dengan jumlah tahun merokok. Contoh, di antara perokok yang telah menjalani operasi toraks, orang yang merokok lebih dari 80 paket per tahun menunjukkan peningkatan 100 persen dalam reseptor ACE2 dibandingkan orang yang merokok kurang dari 20 bungkus per tahun.

Sementara jaringan yang terpapar asap mengandung lebih banyak reseptor ACE2, tim tidak dapat menentukan sel spesifik mana yang mengandung reseptor. Dengan memeriksa protein mana yang muncul dalam sel apa, tim menemukan bahwa ACE2 muncul pada sel yang memproses oksigen dan karbondioksida di paru-paru, yang dikenal sebagai sel tipe 2 alveolar. Tetapi terutama, reseptor muncul pada sel yang mengeluarkan cairan seperti lendir ke saluran pernapasan, yang dikenal sebagai piala dan sel klub.

"Apa yang mereka sarankan adalah ketika Anda merokok, Anda memiliki peningkatan sel piala di saluran pernapasan bawah, dan itu pasti benar," kata Christenson. Bukti bahwa merokok meningkatkan jumlah sel sekretori di paru-paru telah dilaporkan selama beberapa dekade.

"Lendir lengket yang dihasilkan sel piala dan klub bertindak sebagai penghalang pelindung, menangkap puing-puing, aerosol, asap, dan patogen yang tersedot ke dalam sistem pernapasan," kata Christenson.

Ketika orang menghirup asap ke dalam paru-paru mereka, organ memperkuat pertahanannya dengan membangun lebih banyak sel sekretori dan meningkatkan produksi lendir. Proses yang sama terjadi pada individu yang terpapar polusi udara tingkat tinggi. pur/R-1