Awal Bagus Balotelli

ST GALLEN - Mario Balotelli memastikan pelatih baru Italia Roberto Mancini merebut kemenangan di awal kepelatihanya dengan mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-1 atas Arab Saudi. Italia berhadapan dengan Arab Saudi dalam pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia di Saint Gallen, Selasa (29/5) dini hari WIB.

Arab Saudi akan menghadapi tuan rumah Rusia dalam pertandingan pembukaan turnamen pada 14 Juni. Sementara juara empat kali Italia tetap berada di rumah menyusul kegagalan mereka lolos untuk pertama kalinya dalam 60 tahun.

Menjadi kambing hitam untuk kegagalan Italia, tersingkir pada putaran pertama Piala Dunia 2014, pengasingan empat tahun Balotelli berakhir ketika ia dipanggil kembali oleh Mancini. Mantan pelatih Manchester City itu ditunjuk enam bulan setelah kegagalan mengejutkan Italia untuk lolos ke Rusia menyusul kekalahan dari Swedia di laga playoff.

Balotelli, striker Nice berusia 27 tahun butuh hanya 21 menit untuk mencatatkan namanya dia papan skor dengan gol pertamanya untuk Italia sejak menjaringkan gol melawan Inggris di Piala Dunia 2014.

Pemain pengganti Andrea Belotti menambahkan gol kedua di pertengahan babak kedua. Yahya Al-Shehri membalaskan satu gol bagi Saudi menyusul kegagalan lini p e r t a h a n a n Italia.

"Saya puas dengan kinerja tim pada babak pertama. Balotelli bisa melakukan hal yang lebih baik, jauh lebih baik, tapi saya pikir dia melakukan cukup baik di babak pertama. Dia mencetak gol, yang penting bagi seorang striker, tapi tentu saja dia bisa berbuat lebih banyak," ujar Mancini. ben/AFP/S-1