Australia Waspadai Suriah

HONG KONG - Setelah gagal melaju otomatis ke putaran final Piala Dunia tahun depan, Australia akan dihadang Suriah pada laga leg pertama playoff, Kamis (5/10). Kemenangan Arab Saudi atas Jepang di Jeddah dalam pertandingan terakhir grup bulan lalu memastikan negara Teluk tersebut bergabung dengan tim asuhan Vahid Halilhodzic merebut tiket ke Moskow. Hasil itu membuat Australia harus menempuh perjalanan panjang ke Russia.

Langkah pertama perjalanan itu dimulai di Stadion Hang Jebat di kota Melaka, Malaysia. Tim asuhan Ange Postecoglou akan bertemu tim Suriah. Postecoglou mengatakan dirinya hanya mengharapkan sedikit kejutan pada bentrokan pertama mereka dalam lima hari ke depan itu. "Irak adalah lawan jenis yang sama dan sebagian besar tim yang memiliki performa yang sama. Jadi itu tidak akan menjadi sesuatu yang baru bagi kami," ujar Postecoglou kepada situs resmi "Socceroos".

Suriah belum pernah memenuhi syarat untuk Piala Dunia dan telah terpaksa untuk memainkan semua pertandingan kandang mereka di Malaysia yang netral karena situasi keamanan negara mereka. Mereka menatap laga dengan menjadi salah satu tim dengan pemain lini depan paling produktif di Asia.

Al Hilal Omar Khrbin mencetak hattrick pada leg pertama pertemuan semifinal Liga Champions Asia kontra klub Persepolis Iran pekan lalu. Sementara Omar Al Somah, yang baru saja kembali ke tim nasional setelah beberapa waktu absen, mencetak gol saat hasul Suriah 2-2 kontra Iran.

Kondisi Melaka juga telah terbukti tak menjadi penghalang bagi penampilan mereka. Tim asuhan Ayman Hakeem itu telah memenangkan dua dan imbang tiga kali dari lima pertandingan sejauh ini di babak kualifikasi untuk Piala Dunia Russia 2018.
Halaman Selanjutnya....