Australia Takluk di Laga Pembuka

AL-AIN - Australia membuat awal yang sulit untuk mempertahankan gelar mereka di Piala Asia. Sementara pada laga pembuka lainnya yang berlangsung Senin (7/1) India yang tidak diperhitungkan mengejutkan Thailand.

"The Socceroos" (julukan timnas Australia) diperkirakan akan melakukan pekerjaan mudah melawan Yordania. Tapi tim asuhan Graham Arnold kalah 0-1 dan itu menjadi awal terburuk mereka dalam empat kali partisipasi di Piala Asia.

India juga mengejutkan ketika mereka mengalahkan Thailand 4-1 untuk memuncaki Grup A, setelah laga imbang 1-1 antara tuan rumah UEA dan Bahrain. Suriah dan Palestina mengakhiri pertandingan hari Minggu dengan hasil imbang 0-0 di Sharjah yang mendorong Australia ke posisi terbawah Grup B.

Australia menargetkan final ketiga beruntun mereka tetapi "Socceroos", yang dilemahkan oleh cedera dan pensiunnya sejumlah pemain andalan, gagal mencetak gol meski mendominasi 76 persen kepemilikan bola melawan Jordan.

Usai laga, pelatih Graham Arnold mengatakan dia yakin timnya akan pulih dengan cepat untuk sisa pertandingan Grup B yang dimulai dengan menghadapi Palestina, Jumat.

"Jika kami harus kalah, lebih baik kalah pada pertandingan pertama kami," ujar Arnold. "Ini adalah alarm untuk bangun. Ini tentang cara kami meningkatkan diri. Kami akan segera menyelesaikannya," sambungnya.

Yordania merayakan kemenangan itu dengan liar setelah sundulan pada babak pertama oleh Anas Bani- Yaseen sudah cukup untuk mengalahkan juara bertahan di Al Ain.

"Saya memberi tahu mereka hari ini, 'Tuhan memberimu sesuatu', dan hari ini mereka bermain untuk rakyat Jordan," ujar pelatih Vital Borkelmans. "Mereka berlari seperti punya tiga paru-paru," sambungnya.

Sementara manajemen sepakbola Thailand memutuskan untuk memecat pelatih tim nasional mereka Milovan Rajevac, tidak lama setelah mereka kalah telak 1-4 dari India. Untuk sementara, Persatuan Sepakbola Thailand menunjuk asisten pelatih Sirisak Yodyathai sebagai pengganti untuk menangani timnas Thailand yang masih berlaga di kejuaraan sepakbola paling bergengsi di Asia itu.

Seperti dikutip The Nations, Senin, keputusan pemecatan pelatih asal Serbia itu hanya sekitar tujuh jam setelah pertandingan Thailand kontra India berakhir dengan hasil memalukan bagi tim terkemuka dari Asia Tenggara tersebut. Kekalahan dari India merupakan yang pertama kali dialami Thailand sejak 32 tahun lalu. ben/AFP/S-1