Atletico Optimistis Bersama Pemain Muda

SINGAPURA - Atletico Madrid tiba di Singapura untuk melakoni turnamen pra-musim tanpa pemain tim pertama yang terlibat dalam tahap akhir Piala Dunia Russia 2018. Meski demikian pelatih Diego Simeone yakin ketidakhadiran andalannya akan memberi peluang bagi pemain muda untuk bersinar.

Runner-up La Liga musim lalu bertanding menghadapi Arsenal di Stadion Nasional Singapura tengah pekan ini dan Paris St Germain empat hari kemudian. Pertandingan itu akan menjadi ajang bagi Simeone untuk mencari yang terbaik dari 22 pemain yang melakukan perjalanan ke Asia.

"Kami memahami betapa pentingnya bagi mereka untuk beristirahat setelah Piala Dunia karena kami tahu ini akan menjadi musim yang panjang," ujar pelatih asal Argentina itu ketika ditanya bagaimana tim mengatasi situasi tanpa beberapa pemain terbaik mereka.

"Ini masih pra-musim dan kami sedang membangun kekuatan penuh, namun kami bertekad untuk menampilkan yang terbaik saat menghadapi Arsenal," sambungnya.

Pemain pemenang Piala Dunia bersama Prancis, Antoine Griezmann, Lucas Hernandez dan Thomas Lemar tidak melakukan perjalanan ke Singapura. Hal serupa juga dilakukan pemain internasional Spanyol Koke dan Diego Costa serta pemain asal Uruguay Diego Godin dan Jose Gimenez.

"Kami tidak akan membuat alasan untuk tidak menempatkan tim kekuatan penuh di sini dan tim yang kami bawa akan memberikan semua yang mereka miliki. Lebih penting lagi, pemain-pemain baru akan mendapatkan kesempatan untuk bermain dengan tim pertama dan memahami apa artinya dan bagaimana rasanya bermain untuk Atletico Madrid," tandasnya.

Simeone juga ingin menunjukkan bahwa mempertahankan pemain kunci seperti striker Griezmann dan kiper Jan Oblak ketika keduanya terus-menerus dikaitkan dengan kepindahan dari ibukota Spanyol, adalah hal yang positif untuk klub.

"Tidak ada yang bisa meminta lebih banyak dari tim ini dan itu adalah pencapaian penting untuk mendapatkan pemain seperti Griezmann dan Oblak meneruskan komitmen masa depan mereka untuk klub. Kehadiran mereka dan fakta bahwa mereka memutuskan untuk tetap di Atletico benar-benar signifikan," jelasnya.

Simeone juga mengatakan dia tak terlalu peduli dengan anggapan bahwa kepindahan Cristiano Ronaldo dari Real Madrid ke Juventus akan menjadi dorongan bagi Atletico merebut gelar La Liga. Dia justru meyakini stadion klub yang relatif baru dan meningkatkan kekuatan skuad membuktikan betapa ambisiusnya Atletico menghadapi musim depan. "Para pendukung kami yakin bahwa kami memiliki posisi di antara tim terbaik di Eropa dan di seluruh dunia," tandasnya. ben/AFP/S-1