Asal Usul Cincin Saturnus Terpecahkan

Asal-usul cincin Saturnus telah lama jadi misteri. Berdasarkan data dari pesawat ruang angkasa Cassini, para astronom menyatakan tabrakan antara Saturnus dengan salah satu bulannya, telah menghancurkan bulan tersebut hingga membentuk cincin.

Cincin Saturnus berupa sistem cincin paling luas dari planet mana pun di tata surya. Mengorbit di sekitar planet tercantik ini, materialnya terdiri dari partikel kecil yang tak terhitung jumlahnya, mulai dari ukuran mikrometer hingga meter, terbuat dari air es dan komponen berbatu.

Para ahli sebelumnya masih belum mencapai konsensus mengenai mekanisme pembentukannya. Secara teoritis mereka menyampaikan petunjuk cincin tersebut kemungkinan besar terbentuk di awal sejarah tata surya (solar system). Namun, data terbaru dari wahana ruang angkasa Cassini menunjukkan bahwa cincin tersebut terbentuk relatif jauh dari peristiwa tersebut.

Pandangan lain disampaikan oleh Institut Teknologi Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology/MIT). Para ilmuwan menduga cincin saturnus berasal dari salah satu bulan yang hilang. Seperti diketahui Saturnus memiliki puluhan bulan yang mengelilinginya.

Peneliti MIT menyebut satu bulan mereka yang diberi nama Chrysalis, tertarik oleh planet itu sampai terkoyak lalu membentuk cincin. Selain itu, bulan ini berkontribusi pada kemiringan Saturnus.
Halaman Selanjutnya....