AS Berharap Ukraina Tetap Bertempur di Musim Dingin dan Rebut Ibukotanya

Ukraina diperkirakan akan bertempur melalui kondisi musim dingin yang keras untuk mencoba merebut kembali lebih banyak wilayah dari Rusia, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada hari Rabu, ketika sekutu mengumumkan pengiriman pertahanan udara baru dan memberikan lebih banyak bantuan setelah serangan rudal Rusia.

Analis militer mengamati untuk melihat apakah pertempuran mereda selama musim dingin yang sulit di Ukraina, yang berpotensi memberikan kesempatan bagi pasukan di kedua sisi konflik untuk mengatur ulang setelah berbulan-bulan pertempuran brutal sejak invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, berbicara pada pertemuan di markas NATO di Brussels dari sekitar 50 negara yang memberikan bantuan militer ke Ukraina, mengatakan dia mengharapkan Kyiv untuk melakukan apa yang bisa untuk terus maju setelah mendapatkan kembali wilayah yang diduduki oleh pasukan Rusia dalam beberapa pekan terakhir.

"Saya berharap Ukraina akan terus melakukan segala yang bisa dilakukan sepanjang musim dingin, untuk mendapatkan kembali wilayahnya dan menjadi efektif di medan perang," kata Austin dalam konferensi pers.

"Dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi efektif." Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan ada "curahan" dukungan untuk membantu Ukraina melewati bulan-bulan pertempuran musim dingin, termasuk penyediaan pakaian musim dingin.

"Tapi bagaimana dengan pasukan Rusia itu? Dukungan macam apa yang akan mereka dapatkan selama musim dingin? Saat ini, Rusia terisolasi dan sendirian," kata pejabat itu.

Banyak negara mengutuk invasi tersebut, yang oleh Presiden Rusia Vladimir Putin disebut sebagai "operasi militer khusus" untuk memastikan keamanan Rusia dan melindungi penutur bahasa Rusia di Ukraina. Ukraina dan sekutunya menuduh Moskow mengobarkan perang untuk merebut wilayah atau bahkan menduduki tetangga yang pro-Barat.

Austin membuka acara NATO, duduk di sebelah rekannya dari Ukraina, dengan mengutuk serangan rudal mematikan Putin terhadap "target tanpa tujuan militer" di seluruh Ukraina dua hari lalu.

Jenderal Angkatan Darat AS Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan serangan itu memenuhi definisi kejahatan perang di bawah aturan perang internasional. Kyiv dan sekutunya telah berulang kali menuduh pasukan Rusia melakukan kejahatan perang dan menargetkan warga sipil, tuduhan yang ditolak Rusia.

"Rusia sengaja menyerang infrastruktur sipil dengan tujuan melukai warga sipil," kata Milley kepada wartawan.

"Mereka telah menargetkan orang tua, wanita, dan anak-anak Ukraina. Serangan tanpa pandang bulu dan disengaja terhadap sasaran sipil adalah kejahatan perang dalam aturan perang internasional."

Serangan udara Rusia terbaru menewaskan 19 orang di Ukraina, melukai lebih dari 100 dan melumpuhkan pasokan listrik di seluruh negeri, menambah urgensi baru pada seruan lama Kyiv untuk pertahanan udara untuk melindungi kota-kotanya.

Jerman mengumumkan bahwa yang pertama dari empat sistem pertahanan udara IRIS-T telah mencapai Ukraina. Menteri Pertahanan Jerman Christine Lambrecht menyebutnya sebagai "dukungan yang sangat penting bagi Ukraina dalam perang melawan serangan rudal".

Pertemuan di Brussel juga merupakan pertemuan besar NATO pertama sejak Moskow memproklamirkan pada bulan September bahwa mereka mencaplok empat wilayah Ukraina, mengumumkan mobilisasi dan mengeluarkan ancaman nuklir terselubung - langkah yang diklasifikasikan aliansi sebagai eskalasi perang yang jelas. Seorang pejabat senior NATO mengatakan serangan nuklir Rusia akan mengubah arah konflik dan hampir pasti memicu "respons fisik" dari sekutu Ukraina - "dan berpotensi dari NATO sendiri."

Pejabat itu tidak merinci respons fisik apa yang mungkin diperlukan. Kelompok perencanaan nuklir NATO akan mengadakan pertemuan tertutup pada hari Kamis, tetapi aliansi tersebut belum merilis rincian tentang apa yang secara khusus akan dibahas.

Berbicara menjelang pertemuan dua hari para menteri pertahanan aliansi itu, Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan bahwa aliansi itu akan melanjutkan latihan kesiapsiagaan nuklir tahunannya minggu depan.

Dia mengacu pada latihan "Steadfast Noon", di mana angkatan udara NATO mempraktikkan penggunaan bom nuklir AS yang berbasis di Eropa dengan penerbangan pelatihan, tanpa senjata hidup.

Membatalkan latihan karena perang di Ukraina akan mengirimkan "sinyal yang sangat salah", kata Stoltenberg. "Ini adalah latihan untuk memastikan bahwa