Arsenal Termotivasi, Liverpool Bertekad Tempel City

LONDON - Arsenal bakal menjamu Liverpool dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit dan seru di Stadion Emirates, Kamis (17/3) dini hari WIB. Tuan rumah Arsenal mengusung misi untuk memperkuat cengkeraman di posisi empat besar. Adapun Liverpool bertekad memangkas selisih poin dengan Manchester City menjadi satu poin dengan catatan menang di kandang Arsenal.

Kedua belah pihak meraih kemenangan meyakinkan 2-0 di akhir pekan lalu. The Gunners menenggelamkan Leicester City, sementara tim asuhan Jurgen Klopp mengalahkan tuan rumah Brighton & Hove Albion.

Setelah mengalahkan Leicester, Arsenal memastikan bahwa mereka berada di jalur untuk finis di posisi Liga Champions. Gol kedua Thomas Partey untuk Arsenal membuat The Gunners memecah kebuntuan melawan tim asuhan Brendan Rodgers. Alexandre Lacazette menggandakan keunggulan dari titik putih di babak kedua setelah handball Caglar Soyuncu.

Kecemerlangan individu dari pemain-pemain seperti Partey dan Martin Odegaard menjadi kunci bagi tim asuhan Mikel Arteta. Arsenal telah bangkit untuk kembali ke empat besar di depan Manchester United. Mereka unggul satu poin dari Setan Merah dengan tiga pertandingan di tangan.

Tim asuhan Arteta kini telah meraih lima kemenangan berturut-turut di Inggris. Arsenal mencetak setidaknya dua gol pada masing-masing dari empat pertandingan terakhir.

Hanya Liverpool dan Manchester City yang tampil lebih baik di kandang daripada Arsenal. Meski demikian, The Gunners harus meningkatkan level permainan mereka jika ingin memenangkan pertandingan melawan Liverpool.

The Reds juga dalam laju yang bagus. Mohamed Salah melanjutkan performa terbaiknya untuk mencatatkan 20 gol musim ini dan 2.000 gol Liga Inggris untuk Liverpool dari titik penalti saat dia menjaringkan bola di Stadion Amex.

Tim asuhan Jurgen Klopp berada di urutan kedua klasemen dan bisa mendekat satu poin di belakang Manchester City yang ditahan imbang tanpa gol oleh Crystal Palace pada Selasa dini hari WIB.

Liverpool meraih kemenangan pada lima laga tandang terakhir mereka di semua kompetisi. Setelah mengalahkan Arsenal 4-0 di Anfield awal musim ini, Liverpool menang 2-0 di Emirates pada semifinal Piala Liga setelah bermain imbang 0-0 di kandang di leg pertama. The Gunners sekarang juga gagal mencetak gol dalam lima pertemuan berturut-turut dengan tim asuhan Klopp sejak September 2020.

City Imbang

Sementara itu, Pep Guardiola menolak untuk panik setelah Manchester City menyia-nyiakan sejumlah peluang dalam hasil imbang 0-0 kontra Palace.

City memiliki 18 tembakan ke arah gawang dan 74 persen penguasaan bola, tetapi harus menyesali serangkaian kesalahan dalam perburuan gelar. Namun, Guardiola tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan ketenangannya. Dia menegaskan dirinya senang dengan kinerja City dan posisi mereka dalam perebutan gelar. "Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan. Kami harus menang banyak tetapi cara kami bermain, tidak ada penyesalan," kata Pep. ben/AFP/S-2