Arsenal Pertahankan Puncak

LONDON - Arsenal tetap unggul dua poin di puncak klasemen Liga Inggris lewat kemenangan 1-0 di kandang Leicester, Minggu (26/2) dini hari WIB. Di pertandingan lain, Manchester City menjaga jarak, terus menempel "The Gunners" dengan mengalahkan Bournemouth 4-1.

Gabriel Martinelli menjadi penentu kemenangan Arsenal di Stadion King Power dalam pertandingan yang didominasi tim tamu. "Untuk jumlah waktu kami mendominasi penguasaan bola, seharusnya menciptakan lebih banyak peluang dan mencetak lebih banyak gol," ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta.

"Bila kami tidak melakukan, harus luar biasa dalam pekerjaan di lini pertahanan. Secara defensif kami luar biasa," sambungnya. Keputusan Arteta untuk memainkan Martinelli dan Leandro Trossard di lini serang dengan meminggirkan Eddie Nketiah membuahkan hasil. Trossard melakukan serangan brilian di babak pertama menembak bola ke sudut atas yang secara kontroversial dianulir oleh tinjauan VAR karena pelanggaran oleh Ben White terhadap kiper Leicester, Danny Ward.

Namun, tembakan Martinelli tidak dapat dibendung satu menit memasuki babak kedua ketika dia dengan tenang mencetak gol dari umpan Trossard. Gol kedua Arsenal yang dicetak Bukayo Saka dianulir karena offside.

City dihukum karena kurangnya ketajaman saat bermain imbang 1-1 dengan Nottingham dan Leipzig dalam sepekan terakhir. Tapi, tim juara bertahan Liga Inggris itu membobol gawang Bournemouth empat kali untuk memangkas jarak dengan Arsenal kembali menjadi dua poin. Julian Alvarez, Erling Haaland dan Phil Foden semuanya mencetak gol untuk tim asuhan Pep Guardiola sebelum jeda. Tendangan Alvarez kemudian dibelokkan ke gawangnya sendiri oleh Chris Mepham di awal babak kedua.

Meski menang, City kini telah menjalani enam pertandingan tanpa clean sheet. Jefferson Lerma mencetak gol hiburan untuk Bournemouth yang terpuruk ke zona degradasi.

Sementara itu, Liverpool gagal merespons kekalahan 5-2 di tangan Real Madrid pertengahan pekan lalu. "The Reds" harus puas dengan hasil imbang 0-0 kontra Crystal Palace. ben/AFP/G-1