Arsenal Jaga Asa ke Posisi Empat Besar

LONDON - Mikel Arteta menantang Arsenal untuk menyegel tempat di posisi empat besar klasemen Liga Inggris. Hal itu diungkap Arteta setelah tim asuhannya mencetak dua gol di menit terakhir untuk meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Wolverhampton di Emirates stadium, Jumat (25/2) dini hari WIB.

Tim asuhan Arteta tertinggal dari gol awal Hwang Hee-chan. Namun, Nicolas Pepe datang dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-82. Kiper Wolves, Jose Sa membelokkan tembakan Alexandre Lacazette ke gawangnya sendiri di detik-detik terakhir.

Kemenangan ketiga berturut-turut Arsenal di Liga Inggris itu membawa mereka naik ke peringkat kelima. Arsenal kini mengumpulkan 45 poin dari 24 pertandingan atau hanya terpaut satu poin di belakang peringkat keempat Manchester United dengan dua pertandingan di tangan dalam perlombaan untuk lolos ke Liga Champions.

Catatan 14 kemenangan liga Arsenal sejak September dan seterusnya hanya dilampaui oleh Manchester City dan Liverpool. Ini adalah kebangkitan yang luar biasa setelah mereka membuat awal musim terburuk dalam 67 tahun dengan tiga kekalahan berturut-turut.

"Ketika kami memenangkan pertandingan setelah tertinggal 1-0 melawan Wolves, itu sangat sulit tetapi kami melakukannya. Kemenangan yang sangat penting," ujar Arteta.

"Setelah tiga kekalahan dalam tiga pertandingan pertama kami harus menghindari degradasi. Kami hanya harus konsisten dengan visi dan cara mempersiapkan diri," sambungnya.

Sekali lagi, Wolves, yang berada di urutan ketujuh, dikalahkan oleh Arsenal hanya dua pekan setelah kemenangan 1-0 The Gunners di Molineux.

Selebrasi Arsenal yang berkepanjangan usai peluit akhir membuat kesal gelandang Wolves Ruben Neves, yang mengklaim bahwa mereka seperti telah memenangkan liga.

"Saya tidak senang karena kami kalah tetapi pada saat yang sama bangga dengan pemain saya. Mereka melakukan semua yang saya minta" ujar pelatih Wolves Bruno Lage. ben/AFP/S-2