Arsenal Hanya Butuh Imbang

LONDON - Arsenal hanya membutuhkan satu poin untuk melaju ke babak 16 besar Liga Champions. The Gunners memiliki kesempatan lolos saat menyambut Lens di Stadion Emirates untuk pertandingan Grup B, Kamis (30/11).

The Gunners telah mengumpulkan sembilan dari kemungkinan 12 poin untuk membuat dia tak terkejar. Meski demikian, satu kekalahan sejauh ini terjadi saat melawan Lens, asuhan Franck Haise.

Bahkan dengan Bukayo Saka dijegal tanpa henti oleh barisan pertahanan Sevilla di laga sebelumnya, Arsenal berhasil menempatkan diri di ambang babak sistem gugur. Dengan dilatari kekalahan beruntun dari West Ham United dan Newcastle United, Arsenal menundukkan Sevilla lewat gol Leandro Trossard di babak pertama. Juga dengan penyelesaian babak kedua yang tenang dari Saka. Meski menang, The Gunners masih butuh satu poin dari dua laga tersisa.

Arsenal memiliki keunggulan empat poin atas Lens. Sedangkan PSV Eindhoven di tempat pertama. Tim asuhan Mikel Arteta itu dijamin finis dua besar jika menghindari kekalahan melawan Lens. The Gunners akan berada di puncak grup jika menang atas Lens.

Bahkan jika Arsenal kalah melawan Lens untuk kedua kalinya musim ini, tiket lolos ke babak sistem gugur juga menjadi miliknya andai PSV kalah dari Sevilla. Arsenal menatap laga kontra Lens dengan kemenangan 1-0 atas Brentford di Liga Inggris.

Tim asuhan Arteta mengungguli Manchester City dan Liverpool naik ke puncak klasemen. Hasil laga melawan Brentford memperpanjang catatan kemenangan beruntun Arsenal di semua kompetisi menjadi tiga pertandingan. Belum ada tim tamu yang meninggalkan Emirates Stadium dengan kemenangan di musim 2023-2024.

Lens mungkin tak berharap banyak dalam persaingan di Grup B. Hal itu terutama karena tim asuhan Haise itu mengalami penurunan performa yang signifikan di awal musim karena beradaptasi dengan situasi tanpa Seko Fofana yang pindah ke Arab Saudi.

Namun, tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan pertama di Liga Champions segera menempatkan Lens di jalur menuju posisi pertama. Meskipun dia menatap laga kontra Arsenal dengan tertinggal di tempat ketiga, posisi itu cukup baik untuk mendapatkan tiket Liga Europa.

Tim asuhan Haise menuju ke London Utara setelah mengalahkan Marseille 1-0 dan Clermont 3-0 dalam dua pertandingan terakhir di Ligue 1. Lens hanya mengalami satu kekalahan dalam 12 pertandingan terakhir dan menang 2-1 atas Arsenal di Stade Bollaert-Delelis bulan Oktober lalu

Lens kini tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan Liga Champions melawan Arsenal. The Gunners hanya pernah mengalahkan Lens di ajang Piala UEFA.

Kondisi Tim

Selain para pemain yang cedera Thomas Partey (paha), Jurrien Timber (lutut) dan Emile Smith Rowe (lutut), Arsenal tidak dapat menggunakan jasa kiper pilihan pertama David Raya. Bisa juga playmaker pinggiran Fabio Vieira untuk mengalahkan Brentford.

Namun, kedua pemain tersebut kembali siap membantu Arteta untuk pertandingan melawan Lens. Sanksi larangan Vieira hanya berlaku untuk kompetisi domestic. Sementara itu, pemain pinjaman Brentford, Raya kemungkinan kembali ke bawah mistar gawang.

Masih harus dilihat apakah Kai Havertz akan kembali diturunkan usai mencetak gol penentu kemenangan atas Brentford. Di kubu Lens, tim tamu hanya kehilangan salah satu pemain. Morgan Guilavogui harus menjalani larangan bermain karena terlambat keluar dari lapangan saat kalah dari PSV.

Dari masalah disiplin, ada pertengkaran antara striker Lens Elye Wahi dan pemain Clermont Alidu Seidu akhir pekan lalu. Meski demikian, Wahi boleh ambil bagian saat melawan Arsenal. Dia berupaya mengulangi penampilan impresifnya seperti saat Lens menang atas The Gunners di pertemuan sebelumnya. ben/G-1

Perkiraan Formasi

Arsenal 4-3-3

Raya

White, Saliba, Gabriel, Zinchenko

Odegaard, Rice, Havertz

Saka, Trossard, Martinelli

Lens 3-4-2-1

Samba

Medina, Danso, Gradit

Aguilar, Abdul Samed, Mendy, Frankowski

Thomasson, Sotoca

Wahi