Argentina Bersiap Hadapi Belanda

DOHA - Lionel Messi akhirnya mencetak gol di babak sistem gugur Piala Dunia. Dia menginspirasi Argentina untuk menang 2-1 atas Australia dalam laga babak 16 besar Minggu (4/12) dini hari WIB. Kemenangan tersebut memastikan pertarungan di perempat final menarik melawan Belanda, yang terbukti terlalu kuat untuk Amerika Serikat dalam laga sebelumnya.

Kapten Argentina menandai penampilan yang ke-1.000 dalam karirnya dengan gol ke-789 untuk membuka skor di babak pertama di Stadion Ahmad bin Ali Doha. Itu penyelesaian yang berkelas dari seorang pemain yang tampil di Piala Dunia untuk kelima kalinya. Messi sebelumnya tidak pernah mencetak gol dalam pertandingan sistem gugur Piala Dunia dan mencatatkan untuk pertama kalinya di usia 35 tahun.

Argentina terlihat tidak terancam untuk memenangkan laga ketika Julian Alvarez memanfaatkan kesalahan penjaga gawang untuk menggandakan keunggulan sebelum laga berlangsung satu jam. Namun, Australia yang telah menentang semua prediksi di Qatar dengan mencapai babak 16 besar, berupaya bangkit.

Mereka membalaskan satu gol ketika tembakan Craig Goodwin dibelokkan oleh Enzo Fernandez untuk gol bunuh diri. Upaya Lisandro Martinez mencegah Aziz Behich mencetak gol penyama kedudukan di akhir pertandingan. "Itu benar-benar pertandingan yang menguras fisik. Saya sangat senang dengan kemenangan dan telah mengambil satu langkah maju lagi," ujar Messi.

Argentina adalah salah tim favorit. Mereka bangkit usai kalah dari Arab Saudi dalam pertandingan pembuka untuk melaju ke babak delapan besar. Di sisi lain, Australia, pulang setelah gagal dalam upaya mencapai perempat final untuk pertama kalinya. Meski demikian, penampilan Socceroos di Piala Dunia Qatar 2022 tak akan terlupakan bagi pelatih Graham Arnold. ben/AFP/G-1