Ambisi Generasi Emas Belgia

GENERASI emas Timnas Belgia berambisi menjadi juara Piala Eropa 2020. Hal itu bukan tanpa alasan karena Belgia finis di posisi ketiga pada gelaran Piala Dunia 2018. Tim berjuluk "The Rode Duivels" itu diperkuat pemain-pemain yang menjadi bintang di klub-klub besar Eropa. Mulai dari Romelu Lukaku (Inter Milan), Eden Hazard (Belgia), Kevin de Bruyne (Manchester City), hingga Thibaut Courtois (Real Madrid).

Bahkan beberapa di antara mereka berhasil membawa klub tersebut menjadi juara di kompetisi domestik musim ini. Lukaku membawa Inter Milan menjuarai Liga Italia, De Bruyne bersama Manchester City memenangi trofi Liga Inggris.

Ajang kualifikasi Piala Eropa 2020 pun menjadi bukti ketangguhan Belgia. Tergabung dalam Grup I, Belgia meraih hasil sempurna dengan menyapu bersih kemenangan dalam 10 laga.

Pada ajang UEFA Nations League 2020-2021, Belgia juga tampil sebagai finalis setelah menempati posisi juara Grup A2. Pada fase grup tersebut, Belgia tidak terkalahkan dengan meraih lima kemenangan dan satu kali imbang.

Berbekal hasil positif dalam beberapa tahun terakhir tersebut, tim yang pernah menjadi runner-up Piala Eropa pada 1980 itu berpotensi mencetak sejarah untuk kali pertama menjadi juara Eropa.

Belgia memiliki pelatih Roberto Martinez yang telah menangani "The Roude Duivels sejak 2016. Martinez dikenal karena berhasil membawa tim-tim medioker menjadi juara. Salah satu bukti terbaiknya adalah mengantarkan Wigan memenangkan trofi Piala FA 2012-2013.

Dengan berbekal itu, ketika menangani timnas Belgia yang bertabur bintang, membuatnya tidak mengalami kesulitan. Pelatih asal Spanyol itu berhasil membawa Belgia memuncaki peringkat dunia FIFA sejak 2018.

Martinez juga telah nenegaskan bahwa targetnya adalah merebut trofi Piala Eropa. Hal itu diungkapnya saat merilis skuad sementara Belgia pekan lalu. Meski demikian mantan pelatih Everton itu mengatakan dia merasa Inggris akan menjadi favorit dan berencana untuk menghentikan tim asuhan Gareth Southgate seperti yang terjadi di perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2018.

"Kami lebih kuat daripada di Piala Dunia," ujar Martinez kepada saluran televisi RTBF. "Banyak pemain kami memiliki lebih banyak pengalaman di level teratas sekarang," sambungnya.

"Inggris memiliki generasi pemain muda yang luar biasa dan akan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah untuk sebagian besar pertandingan mereka terutama jika ada suporter," tandasnya.

Axel Witsel telah dimasukkan ke skuad meskipun dia menjalani operasi pada tendon Achilles pada Januari."Dengan skuad ditambah menjadi 26 (bukan 23), saya bisa mengambil risiko ini (pada Witsel), dia pemain unik," jelas Martinez.

Belgia, tim peringkat teratas dunia, tergabung di Grup B dan akan menghadapi Russia pada 12 Juni, Denmark lima hari kemudian, dan Finlandia pada 21 Juni. ben/AFP/S-2

Skuad Sementara Tim Nasional Belgia

Kiper : Thibaut Courtois (Real Madrid), Simon Mignolet (Club Brugge), Matz Sels (Strasbourg).

Bek: Toby Alderweireld (Tottenham), Dedryck Boyata (Hertha Berlin), Jason Denayer (Lyon ), Jan Vertonghen (Benfica), Thomas Vermaelen (Vissel Kobe), Timothy Castagne ( Leicester ), Thomas Meunier (Borussia Dortmund).

Gelandang : Yannick Carrasco (Atletico Madrid), Nacer Chadli (Istanbul Basaksehir), Leander Dendoncker (Wolves), Kevin De Bruyne (Manchester City), Thorgan Hazard (Borussia Dortmund), Dennis Praet (Leicester), Youri Tielemans (Leicester), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Borussia Dortmund).

Penyerang: Michy Batshuayi (Crystal Palace), Christian Benteke (Crystal Palace), Jeremy Doku (Rennes), Eden Hazard (Real Madrid), Romelu Lukaku (Inter Milan), Dries Mertens (Napoli), Leandro Trossard (Brighton).