Ajang Pembuktian Ulreich

BERLIN - Dengan Manuel Neuer masih absen, Sven Ulreich menikmati waktunya sebagai penjaga gawang Bayern Munich. Ulreich tengah mempersiapkan diri untuk laga leg kedua perempat final Liga Champions, Kamis (12/4) dini hari WIB.

Ulreich menemukan dirinya tiba-tiba diangkat sebagai pilihan pertama klub pada bulan September ketika Neuer mengalami cedera retak kaki dalam pelatihan.

Penjaga gawang berusia 29 tahun itu akan sekali lagi berada di bawah mistar saat laga melawan Sevilla di Allianz Arena. Bayern menjamu Sevilla dengan klub asal Jerman berada di ambang semifinal Liga Champions.

Bayern memegang keunggulan agregat 2-1 dan tengah berupaya mencapai babak empat besar untuk ketujuh kalinya dalam sembilan musim.

Sementara bagi pemain seperti Thomas Mueller dan Robert Lewandowski terbiasa bermain secara teratur di babak sistem gugur kompetisi Eropa, ini adalah hal baru bagi Ulreich. "Laga melawan Sevilla adalah pengalaman super, itu pertandingan yang bagus. Saya sangat senang bisa bermain di perempat final Liga Champions," ujarnya.

Dengan Ulreich berada di bawah mistar gawang, Bayern membungkus gelar Bundesliga Sabtu lalu lewat kemenangan 4-1 atas Augsburg dan fokus mereka kini sepenuhnya tertuju pada Liga Champions.

Namun untuk Ulreich, situasi saat ini hampir tak terbayangkan pada awal musim sebelum Neuer absen karena cedera.

Mantan penjaga gawang di klub kota kelahirannya Stuttgart menghadapi musim lain sebagai pemain pengganti Neuer sampai bintang asal Jerman itu mengalami kambuh usai patah kaki yang awalnya dia rasakan April lalu.

Ulreich bergabung dengan Bayern pada 2015 dari Stuttgart. 24 dari 47 penampilannya di Bundesliga untuk klub Bavarians datang musim ini, sebagai hasil dari ketidakhadiran Neuer.

Dia menjadi satu-satunya starter Bayern yang bukan skuad tim nasional. Meski demikian Ulreich telah merebut kesempatannya dengan penampilan yang konsisten untuk membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Neuer.

"Harapan tentu sangat besar. Orang-orang terbiasa melihat kelas dunia dalam posisi itu dan tentu saja, saya harus melakukan hal serupa," ujar Ulreich kepada majalah Kicker.

Sepuluh clean sheet (tidak kebobolan) dalam 24 pertandingan liga musim ini juga telah menarik perhatian pelatih tim nasional Jerman Loew. "Itu sesuai dengan visi kami," ujar Loew bulan lalu ketika ditanya apakah Ulreich bisa menjadi panggilan kejutan untuk Piala Dunia di Russia musim panas ini.

Hal itu masuk akal mengingat Ulreich bekerjasama setiap hari di Bayern dengan bek Jerman, Mats Hummels, Jerome Boateng, Niklas Suele dan Joshua Kimmich.ben/AFP/S-1