AFA Tegaskan Messi Tetap Bela "Albiceleste"

BUENOS AIRES - Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) menegaskan bahwa Lionel Messi tidak pernah meninggalkan tim nasional dan siap jika pelatih Lionel Scaloni memanggilnya.

"Leo Messi tidak pernah meninggalkan tim nasional. Menurut saya kecintaannya pada tim nasional begitu besar, jadi ketika ia dipanggil (untuk tim nasional) maka ia akan berada di sana. Saya tidak meragukannya. Jadi kini tergantung pelatih, bukan tergantung padanya," ujar Presiden AFA, Claudio Tapia dalam wawancara yang disiarkan oleh situs resmi sepak bola Argentina, Kamis (27/12) waktu setempat.

Messi tidak bermain untuk tim berjuluk "Albiceleste" sejak 30 Juni, setelah Argentina dikalahkan Prancis pada babak 16 besar Piala Dunia di Russia. Messi telah meminta istirahat dari sepak bola internasional dalam waktu tak terbatas, namun banyak kalangan pengamat memperkirakan pemain depan Barcelona itu akan bergabung dalam skuad asuhan Lionel Scaloni untuk pertandingan-pertandingan internasional mulai Maret mendatang.

Tapia mengatakan, Messi kini sudah dalam suasana hati yang bagus saat ditemuinya di Madrid awal Desember ini, setelah menyaksikan pertandingan final Piala Libertadores dantara River Plate dan Boca Juniors.

"Dia tampak senang, sangat senang. Saya berharap ia akan menjadi bagian dari tim Argentina mendatang, karena penampilannya akan membuat orang-orang berbahagia. Ia mewakili negara kami dan ia memiliki standar untuk sepak bola dunia. Ia adalah pemain terbaik dunia, tidak diragukan," sambungnya. ben/AFP/S-2